Equipe sul-coreana que clonou lobos é investigada

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Cientistas sul-coreanos, que caíram em desgraça por fraude em estudos com células-tronco, estão sendo investigados por possível manipulação de dados em um trabalho sobre a produção dos primeiros lobos clonados do mundo, informaram autoridades na segunda-feira.

"Nós iremos investigar uma suspeita de inflação de dados para aumentar a taxa de sucesso da clonagem", disse Kuk Young, chefe do escritório de pesquisas da Universidade Nacional de Seul, a jornalistas.

A equipe, que já foi liderada por Hwang Woo-suk, que também esteve à frente dos estudos com células-tronco embrionárias, não está sendo investigado por fraude na atual clonagem de lobo.

Lee Byung-chun, um professor que ajudou a liderar a clonagem de lobos, pediu ao periódico "Clonagem e Células-tronco" para fazer uma correção no documento, mas negou que dados foram intencionalmente deturpados, disse Kuk.

A equipe, que produziu Snuppy, o primeiro cachorro clonado, em 2005, apresentou no mês passado os dois lobos coreanos chamados de Snuwolf e Snuwolffy, que nasceram cerca de um ano e meio atrás.

Um membro da equipe, que pediu para não ser identificado, disse à Reuters que eles levaram muito tempo para encontrar uma editora por causa do envolvimento na pesquisa anterior com células-tronco.

Hwang e outros membros deixaram, desde então, seus cargos na universidade depois que sua equipe fabricou dados em dois trabalhos sobre células-tronco embrionárias humanas que foram ridicularizados.

Hwang está enfrentando julgamento por fraude, desvio e violação das leis de bioética do país.

Testes independentes, no entanto, confirmaram que Snuppy é um clone.

Em dezembro, a equipe disse que clonou mais três cães e que melhorou a eficiência de seus métodos de clonagem.