EUA confirmam primeira morte provocada pela gripe suína

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Uma criança de 1 ano e 11 meses que morreu no Estado norte-americano do Texas vítima da gripe suína era mexicana e havia viajado aos EUA para tratamento médico, disse uma porta-voz do Departamento de Saúde de Houston à rede de TV CNN, nesta quarta-feira.

"A criança veio a Houston para realizar tratamento médico. A família havia viajado para o sul do Texas. A criança ficou doente e eles a levaram para Houston para cuidados médicos", disse a porta-voz Katny Barton à rede CNN por telefone.

Ela disse não saber em que região do México a criança vivia.

A criança é a primeira vítima fatal confirmada da gripe suína fora do território mexicano.

Os EUA já registraram 65 casos da doença, até então todos brandos. A Alemanha reportou três casos e a Áustria um -- aumentando para nove o total de países a registrar o vírus da gripe suína.

O México, onde a epidemia ganhou força na última semana, continua sendo o lugar mais afetado, com sete mortes já confirmadas e até 159 mortes suspeitas. Há temores de que o vírus se transforme em pandemia (epidemia global).

A França disse que proporá na quinta-feira que a União Europeia suspenda todos os voos para o México devido à gripe. A UE, a exemplo de EUA e Canadá, já aconselhou seus cidadãos a evitarem viagens não essenciais àquele país, que tem no turismo uma importante fonte de divisas.

Já há casos confirmados nos EUA, Canadá, Nova Zelândia, Israel, Grã-Bretanha e Espanha. A Áustria também confirmou um primeiro caso da doença nesta quarta-feira, em uma mulher de 28 anos que havia retornado de uma viagem ao México.

Na Alemanha, os casos envolvem um homem e uma mulher de quase 40 anos na Baviera (sul), e uma mulher de 22 anos de Hamburgo (norte). Todos estiveram recentemente no México.

No total, 11 países têm casos confirmados: México, EUA, Nova Zelândia, Alemanha, Israel, Escócia, Inglaterra, Espanha, Canadá, Costa Rica e Áustria.

A Organização Mundial da Saúde disse que isso pode elevar o nível de alerta contra pandemias para a fase 5 (numa escala de 1 a 6) -- caso seja confirmado que pessoas contaminadas em pelo menos dois países estão difundido a nova doença de forma sustentável.

Antes da divulgação da morte nos EUA, Keiji Fukuda, diretor-assistente da OMS, havia dito que essa poderia ser uma "pandemia muito branda", embora tenha alertado que o vírus da gripe "se move de formas que não podemos prever".

Os mercados da Ásia subiram na quarta-feira, em parte devido ao otimismo de que o mundo pode ser poupado de uma grave pandemia.