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Neste ano a Igreja celebra 800 anos desde a morte de São Francisco de Assis aos 44 anos de idade — seu "Transitus", como os franciscanos o chamam. O Papa Leão XIV declarou um Ano Jubilar Franciscano especial de 10 de janeiro de 2026 a 10 de janeiro de 2027, convidando os católicos a visitar igrejas e locais ligados à espiritualidade de Francisco, seu amor pelos animais e devoção aos pobres.
"O ano jubilar nos oferece a oportunidade de ser mais do que um turista... de ser um peregrino, juntando-se aos milhões de peregrinos esperados em Assis para o jubileu, com ainda mais peregrinos que viajarão para igrejas franciscanas em todo o mundo", explicou o padre John Puodziunas, OFM, o novo comissário franciscano da Terra Santa dos EUA baseado em Washington. "O peregrino retorna transformado... ele vê a si mesmo, seu mundo, Deus de forma diferente."
Uma visita obrigatória é a Basílica de São Francisco em Assis, uma vasta igreja com vista para sua cidade natal na Úmbria. Na cripta, os peregrinos repousam suas mãos sobre o túmulo neorromânico do santo, onde uma lâmpada votiva ilumina suavemente o espaço escuro e apenas o arrastar de passos quebra o silêncio. Em fevereiro e março, muitos viram seus restos esqueléticos na basílica, exibidos pela primeira vez em homenagem ao ano jubilar. O Vatican News estima que 400 mil pessoas vieram prestar suas homenagens e venerar as relíquias deste extraordinário santo cristão.
Sua vida épica é contada através do gênio artístico de Giotto em afrescos pintados acima da cripta na basílica superior: Francisco ouve a voz de Cristo enquanto reza diante da cruz de São Damião; sua renúncia a todas as suas roupas e bens mundanos devolvendo-os ao seu pai rico; seu encontro com o Papa Inocêncio III; sua criação da primeira cena de presépio cristão em Greccio; Francisco pregando o Evangelho aos pássaros; Francisco recebe os estigmas.
O padre David Wathen, OFM, também do Mosteiro Franciscano em Washington, é um guia veterano que liderou mais de 200 peregrinações à Terra Santa, mas fez um desvio para a Itália este ano em homenagem ao jubileu. Wathen celebrou missa com 10 peregrinos de todo o país em abril na Porciúncula, a pequena capela onde São Francisco atendeu ao chamado de Cristo: "Francisco, Francisco, vai e repara minha casa que, como podes ver, está caindo em ruínas..." Francisco respondeu renunciando à riqueza e ao status de sua família e abraçando uma vida de castidade, pobreza e obediência com seu pequeno grupo de irmãos. Hoje existem 35 mil frades franciscanos em todo o mundo espalhados por 100 países.
A Porciúncula tornou-se o centro espiritual da nova comunidade franciscana e o lugar onde Francisco acolheu a jovem que se tornaria Santa Clara de Assis, fundadora das Clarissas. Hoje a Porciúncula, abrigada dentro da Basílica Papal de Santa Maria dos Anjos, é outro importante local de peregrinação, nos arredores de Assis. Uma estátua de bronze de Francisco no jardim de rosas da basílica comemora suas conversas com rolinhas, convidando-as a se juntarem a ele na adoração ao Senhor. Hoje as pombas ainda fazem ninhos nas mãos da estátua enquanto o canto dos pássaros cria uma sinfonia de louvor. Foi também neste jardim que São Francisco, em um ato de penitência, rolou pelos espinheiros, que misteriosamente se transformaram em rosas caninas ao contato com seu corpo. Esta variedade híbrida de rosa ainda floresce séculos depois.
"Um peregrino experimenta a espiritualidade do espaço, onde o local... uma capela, uma caverna, uma praça da cidade, um jardim... fala aos anseios interiores do indivíduo. Em Assis, não apenas encontramos Francisco, mas entramos em seu encontro pessoal com Deus formado nas ruas medievais ou na encosta de uma montanha", disse Puodziunas.
Ascetismo, mortificação corporal e jejum eram lembretes constantes para São Francisco do sofrimento de Cristo. No eremitério de Carceri, um retiro favorito de São Francisco, os peregrinos podem ver os pequenos nichos de pedra onde ele dormia, frequentemente usando uma tábua de madeira como travesseiro. Estar perto de locais fortemente associados a São Francisco e Santa Clara tem inspirado peregrinos a aprofundar sua fé e servir aos outros.
"Alguns dos meus vizinhos na comunidade de aposentados da Flórida onde agora vivo estão morrendo", disse Regina Brown, uma das peregrinas de Wathen que é voluntária no Ministério aos Enfermos e Acamados da Igreja Católica São Timóteo na Flórida. Brown explicou que a peregrinação franciscana fortaleceu sua prática de levar a comunhão aos seus amigos acamados. "É o mais perto que posso chegar de manter em mente e expressar minha (nossa) esperança em Cristo, a promessa da vida eterna, a missa, nosso vislumbre do céu", disse ela.
A peregrinação de Wathen concluiu em Roma, onde tudo o que seu grupo havia aprendido sobre São Francisco ganhou foco. Em uma audiência papal na Praça de São Pedro, eles testemunharam sua grandiosidade enquanto o Papa Leão XIV refletia sobre o corpo místico vivo de Cristo, a Igreja. Durante todo o ano jubilar, os peregrinos recebem indulgências plenárias ao fazer uma visita a qualquer igreja franciscana — incluindo o Mosteiro Franciscano em Washington — ou a qualquer local dedicado a São Francisco, recebendo a sagrada comunhão no dia da visita, recitando o Pai Nosso, a Ave Maria, o Credo e o Glória ao Pai pelas intenções do Santo Padre, e fazendo uma confissão dentro de oito dias.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Franciscan Jubilee Year invites pilgrims to walk in St. Francis of Assisi’s footsteps https://www.ewtnnews.com/world/europe/franciscan-jubilee-year-invites-pilgrims-to-walk-in-st-francis-of-assisi-s-footsteps
