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O juiz Curtis A. Kin, do tribunal do condado de Los Angeles, decidiu nesta segunda-feira (15) que a Fifa pode vetar o uso da bandeira monárquica do Irã durante partidas da seleção iraniana na Copa do Mundo. A bandeira, que possui em seu centro a imagem do leão e do sol, é utilizada por parte da oposição ao regime islâmico iraniano no exterior em sinal de protesto e também de apoio ao retorno da monarquia.
A decisão foi tomada poucas horas antes da estreia do Irã na Copa, em partida contra a Nova Zelândia, no Estádio SoFi, nos arredores de Los Angeles. A região abriga uma expressiva comunidade iraniana, e havia expectativa de que centenas de torcedores fossem ao jogo com a bandeira do antigo governo do xá.
Segundo a decisão, a liberdade de expressão é “sagrada, mas não ilimitada”. O magistrado entendeu que a Fifa tem direito de regulamentar manifestações dentro dos estádios por se tratar de um evento privado. A entidade mantém uma lista de itens proibidos nos jogos, incluindo materiais de caráter político, como a bandeira.
A ação contra a proibição havia sido apresentada pelo Institute for Voice of Liberty, organização sediada nos Estados Unidos e ligada à oposição iraniana. O grupo argumentava que o veto à bandeira poderia aumentar tensões entre torcedores, em vez de evitá-las.
De acordo com o advogado da entidade, permitir o uso do símbolo seria uma forma de prevenir tumultos no estádio. O argumento, no entanto, não convenceu o juiz, que autorizou a manutenção da restrição imposta pela Fifa.
A bandeira do leão e do sol foi o símbolo oficial do Irã durante o governo do xá, derrubado pela Revolução Islâmica de 1979. Nas últimas décadas, ela passou a ser usada por grupos opositores ao regime iraniano e ganhou força em manifestações de oposição dentro e fora do país.
