A última coisa que alguém queria em 2020 era um complicado desastre pós-eleição presidencial. Infelizmente, uma combinação de fatores criou uma tempestade perfeita para o caos eleitoral este ano, e estamos sofrendo suas consequências.
Ainda que o litígio, as auditorias e as recontagens estejam longe do fim, várias lições surgiram desse episódio que, se implementadas, poderiam ajudar a evitar problemas semelhantes em futuras disputas acirradas.
Primeiro, os estados devem exigir que todas as cédulas de ausentes sejam entregues até o fechamento das urnas no dia da eleição (excetuadas as cédulas de militares e de outros cidadãos que moram no exterior, um número geralmente pequeno). Essa tem sido a causa de uma das maiores batalhas das últimas semanas e o embate provavelmente continuará. É compreensível querer contar todas as cédulas enviadas pelos correios até o dia da eleição, mas simplesmente não é prático.
“As eleições devem terminar em algum momento. Ter um prazo único fornece um aviso claro, e exigir que as cédulas cheguem até o dia da eleição coloca todos os eleitores no mesmo pé”, afirmou o juiz da Suprema Corte Neil Gorsuch em sua resposta para rejeitar uma decisão do tribunal que teria prorrogado o prazo de Wisconsin para receber cédulas.
Os tribunais aplicam um teste de equilíbrio para calcular o peso que um estado tem sobre a participação eleitoral contra a necessidade de um estado de realizar uma eleição justa e eficiente. A Suprema Corte determinou que, se o ônus do voto não for grave, o estado pode estabelecer a estrutura necessária para realizar uma eleição tranquila.
Prazos claros para a entrega das cédulas não são um fardo pesado para os eleitores e são necessários para a realização de uma eleição competente.
Como vimos, o problema de permitir que as cédulas enviadas pelos correios cheguem após o dia da eleição é que fica muito difícil determinar se elas foram enviadas antes ou depois do dia do pleito.
Muitas cédulas enviadas por correspondência não chegam a ser carimbadas pelos correios dos EUA, então é necessário ou descartar as cédulas sem o carimbo – o que parece injusto, porque o eleitor não tem como controlar se o órgão marca sua cédula – ou contá-las, mesmo que não tenham recebido o carimbo.
Isso é extremamente perigoso porque, mesmo que ninguém coloque seu voto nos correios após o término da eleição, o simples fato de poder fazê-lo mina a confiança no processo eleitoral.
Se os eleitores souberem que sua cédula precisa chegar no dia da eleição, eles podem enviá-la mais cedo, colocá-la em uma caixa postal oficial ou entregá-la em um local de votação.
Em segundo lugar, de acordo com o Artigo II, Seção 1 da Constituição dos EUA, apenas as legislaturas estaduais têm autoridade para supervisionar as eleições presidenciais: “Cada Estado nomeará, da maneira que seu Legislativo determinar, um Número de Eleitores (...)”.
Assim, a elaboração e a modificação das leis eleitorais devem ser deixadas para as legislaturas estaduais. Governadores, juntas eleitorais e tribunais estaduais ou federais não devem fazer mudanças de última hora nos estatutos eleitorais estaduais.
Este ano, em muitos estados, os partidos aproveitaram a incerteza criada pela pandemia de Covid-19 para contornar as legislaturas estaduais e fazer mudanças de última hora nas regras eleitorais estaduais. Governadores, secretários de Estado, juntas eleitorais e Supremos Tribunais estaduais têm tentado mudar as regras das eleições, em clara contradição com a Constituição.
Talvez haja algumas emergências em que seja apropriado para os tribunais ou governadores intervir para modificar ligeiramente as regras eleitorais – um apagão de energia, um furacão, etc – mas uma pandemia longa, durante a qual as legislaturas estaduais tiveram meses de aviso prévio e muito tempo para se reunir a fim de modificar as leis eleitorais (o que muitos deles fizeram), não é uma dessas situações.
Essas mudanças de última hora nas regras eleitorais por atores não autorizados semearam confusão desnecessária entre eleitores e administradores eleitorais e geraram inúmeros processos que poderiam ter sido evitados.
Finalmente, e talvez mais importante, listas eleitorais desatualizadas combinadas com o envio de uma cédula a cada eleitor registrado é uma receita para o desastre. Nevada ilustrou perfeitamente em 2020 porque muitos são tão inflexíveis quanto a um pente fino nas listas de eleitores. Não é para privar os eleitores e remover os eleitores elegíveis das listas; é para garantir que apenas os eleitores elegíveis possam votar.
A legislatura do estado de Nevada decidiu enviar a cada eleitor registrado uma cédula pelos correios – o mesmo aconteceu com vários outros estados. Mas Nevada é um estado decisivo e sua lista de eleitores está notoriamente desatualizada.
Como resultado, temos muitos relatos de eleitores falecidos e que se mudaram para outra localidade recebendo cédulas pelos correios. Alguns eleitores receberam várias cédulas. Locatários encontraram cédulas de inquilinos anteriores em suas caixas de correio. Algumas dessas cédulas foram supostamente preenchidas e enviadas.
Isso tornou o processo de verificação das cédulas por correspondência em Nevada muito mais difícil e minou muito a confiança da nação no processo. Ainda não sabemos quantas cédulas fraudulentas foram lançadas, mas mesmo que o número seja pequeno, o dano à confiança do país no sistema eleitoral é imenso.
Os Estados Unidos melhoraram muito seu sistema eleitoral desde o fiasco das eleições presidenciais de 2000. Não temos mais cédulas defeituosas, os sistemas de votação foram modernizados e as leis estaduais foram atualizadas. No entanto, o sistema está claramente longe de ser um sistema perfeito.
Todas as eleições têm problemas, mas é somente quando as margens em pleitos importantes são mínimas que as falhas no sistema são expostas de forma tão nítida. É por isso que a oração de todo administrador eleitoral é: “Por favor, que seja uma vitória esmagadora!”
Os estados devem usar as eleições de 2020 como uma lição e trabalhar para fazer algumas mudanças simples e de bom senso para evitar futuros colapsos pós-eleitorais em disputas acirradas.
* Audrey Perry Martin é vice-presidente de comunicações da Republican National Lawyers Association e advogada eleitoral na Califórnia.
©2020 The Daily Signal. Publicado com permissão. Original em inglês.
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