Cientistas norte-americanos estão intrigados com o que pode ser um misterioso lixo espacial que deve cair na Terra no dia 13 de novembro. O aglomerado de detritos, batizado de WT1190F, tem de um a dois metros de comprimento e orbitava a Terra a uma distância muito superior à que geralmente estes objetos estão.
Segundo artigo da revista Nature, existem milhares de pedaços de lixo espacial em órbita próxima à Terra. São, por exemplo, fragmentos de satélites e foguetes. Porém, apenas 20 estão em órbitas distantes -- o que é o caso do WT1190F, que está ao dobro de distância do nosso planeta à Lua.
Nenhum corpo que está tão longe voltou ao planeta e, se voltou, ninguém percebeu, reporta a Nature. Por isso, o caráter misterioso do achado.
Para o astrofísico Jonathan McDowell, da Universidade Harvard, este lixo seria “um pedaço perdido da história espacial voltando para nos assombrar”. Ele não descarta que seja um fragmento de foguete antigo da era Apollo, as missões espaciais que levaram o homem à Lua entre as décadas de 1960 e 1980.
Apesar do mistério, a entrada do aglomerado em nossa atmosfera não deverá trazer grandes riscos, já que a maior parte dele possivelmente se desintegrará. Pequenos fragmentos poderão cair no Oceano Índico ao sul do Sri Lanka e são eles que revelarão o conteúdo deste lixo. “Eu não gostaria de estar pescando por lá neste dia”, brincou Bill Gray, desenvolvedor de softwares de astronomia que também acompanha o objeto.
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