A Suprema Corte Federal do Paquistão irá revisar uma decisão anterior que permitiu que uma menina cristã de 13 anos, forçada a um casamento infantil e à conversão religiosa, permanecesse com seu sequestrador.
"Há um ano, em julho de 2025, Maria [Shahbaz] foi sequestrada. Ela foi forçada a se casar com um homem de 30 anos. Ela foi convertida à força e permanece com o sequestrador até hoje", disse Kelsey Zorzi, diretora de advocacia para Liberdade Religiosa Global da Alliance Defending Freedom (ADF) International, em entrevista à âncora do "EWTN News Nightly", Veronica Dudo.
A ADF International está apoiando o caso em andamento de Shahbaz e pedindo o fim dos casamentos forçados e conversões no Paquistão.
Shahbaz tem buscado justiça no tribunal paquistanês desde que ele a colocou sob a custódia de Shehryar Ahmad — o homem que a sequestrou de sua família. A menina cristã foi casada com Ahmad e convertida à força ao islamismo.
O tribunal anteriormente decidiu que ela poderia permanecer com seu sequestrador depois que "eles não verificaram sua idade de acordo com sua certidão de nascimento", explicou Zorzi. "Em vez disso, eles olharam para ela e disseram: 'Ela não parece ter 13 anos. Ela parece mais velha.' E a mandaram para casa com o sequestrador."
"A comunidade cristã está indignada com a última decisão do tribunal, porque o que ela sinaliza para futuros sequestradores é que eles podem encontrar meninas jovens, podem casá-las à força, podem convertê-las à força ao islamismo, e então podem dizer ao juiz que suas certidões de nascimento estão erradas, e podem dizer que essas meninas têm qualquer idade que pareçam ter fisicamente", disse ela.
Em 16 de julho, "a Suprema Corte Federal, que é o mais alto tribunal do Paquistão que julga esses casos, realmente decidiu ouvir uma revisão de sua decisão de março deste ano", disse Zorzi.
O tribunal "está disposto a reavaliar essa decisão", disse ela. "Na sexta-feira, 24 de julho, eles terão a primeira audiência para reavaliar isso."
A decisão do tribunal segue uma resolução adotada pelo Parlamento Europeu em 9 de julho que destacou o caso de Shahbaz e detalhou violações de direitos humanos no Sudão, Nigéria e Paquistão. Ela pediu o retorno de Shahbaz à sua família e condenou o padrão mais amplo de sequestros de crianças e casamentos forçados no Paquistão.
Na resolução, os membros do Parlamento disseram que "pedem a proteção de minorias religiosas e instam o governo do Paquistão a garantir que todos os casos envolvendo menores ou alegações de coerção sejam sujeitos a investigações transparentes e independentes."
"Os perpetradores devem ser processados e a estrutura judicial do Paquistão fortalecida... e as meninas sequestradas devem poder retornar com segurança", disse a resolução.
O caso de Shahbaz "não é um evento isolado" e o casamento infantil e a conversão forçada entre meninas jovens "é um problema generalizado no Paquistão e além", disse Zorzi.
De acordo com a UNICEF, 100 milhões de meninas em todo o mundo estão em risco de casamento infantil nesta década. O problema se agravou durante a pandemia de COVID-19 devido ao aumento da pobreza e isolamento, e falta de educação.
"Somente no Paquistão, estamos vendo mais de 1.000 meninas de minorias sendo casadas à força e convertidas à força ao islamismo todos os anos", disse Zorzi. "Então o caso de Maria não é um evento isolado. É parte de um problema sistêmico que estamos vendo neste país."
A ADF International acredita que o caso de Shahbaz "é um caso que estabelece precedente", disse Zorzi. "Achamos que ele tem muito potencial para realmente parar esse problema daqui para frente. Então estamos muito esperançosos e muito gratos de que o tribunal esteja disposto a reconsiderá-lo na próxima semana."
"Em todo o Paquistão, o padrão de sequestros, conversões forçadas e casamentos coagidos de meninas menores de idade com homens muito mais velhos é alarmante", disse Tehmina Arora, diretora de Advocacia para a Ásia da ADF International, em um comunicado à imprensa de 9 de julho.
"Centenas de meninas a cada ano se encontram vítimas desses casamentos fraudulentos, perdendo suas liberdades pessoais e enfrentando exploração e abuso", disse Arora. "O tribunal agora deve fazer o que é certo, concedendo-lhe liberdade e estabelecendo um precedente que protegerá meninas jovens vulneráveis desses atos horríveis", disse ela.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Pakistan court to review ruling in forced conversion, child marriage case https://www.ewtnnews.com/world/us/pakistan-court-to-review-ruling-in-forced-conversion-child-marriage-case
