Los Angeles (AFP) O ator norte-americano de origem japonesa Pat Morita, conhecido por seu papel de mestre Miyagi na série "Karate Kid", morreu aos 73 anos, na quinta-feira, em sua casa em Las Vegas (Nevada, oeste) por causas naturais, informou ontem a imprensa norte-americana. Nascido em 1932, na Califórnia, de uma família de imigrantes japoneses, com o nome de Noriyuki Morita, ele deixou uma carreira de técnico em aeronáutica para consagrar-se à sua paixão, a comédia primeiro em cabarés e depois em séries de tevê.
Participou de séries muito populares dos anos 1970-1980, "M.A.S.H" e "Happy Days". Mas sua fama surgiu na tela grande, como o sábio Miyagi, o mestre do caratê apaixonado por provérbios do filme "Karate Kid" (1984). Sem nada saber de artes marciais ele conseguiu convencer o público e chegou a ser designado ao Oscar de melhor ator coadjuvante. Morita também atuou em séries como "Magnum", "Alerta em Malibu" e em numerosos comerciais. O ator, que se mantinha muito ativo nos últimos anos, recebeu em 1994 sua estrela na calçada da fama de Hollywood.
