Nada de ópera, balé ou circo

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Saparmurad Niyazov surpreendeu o mundo em abril de 2001 ao proibir, por decreto, a ópera, o balé, os concertos e o circo. Tudo isso, segundo ele, era "impróprio" ao es-pírito nacional. Os turcomanos, no entanto, já estavam acostumados às suas atitudes ditatoriais. Niyazov nasceu em 19 de fevereiro de 1940 em Ashgabat, capital do Turcomenistão. Em 1962, filiou-se ao Partido Comunista da União Soviética (PCUS) e, cinco anos mais tarde, formou-se em Física e Matemática pelo Instituto Politécnico de Leningrado, na Rússia. A partir de 1970, Niyazov começou a se dedicar a tarefas diretivas dentro do Partido Comunista do Turcomenistão (PCT). Daí para a frente esteve sempre no comando ligado ao poder central da URSS. Elegeu-se presidente após a dissolução soviética, mudou a lei para estender o mandato e, em 1999, declarou-se "presidente vitalício".