‘Botão da morte’ para celulares vai virar lei

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Em breve as coisas vão ficar bem mais difíceis para os ladrões de celulares da Califórnia. Uma nova lei vai exigir que todos os smartphones vendidos no Estado a partir de julho de 2015 incluam o chamado "kill switch" ("interruptor para matar"), que permite ao proprietário desativar remotamente um celular roubado.

Já existe alguma indicação de que esse interruptor é eficaz. O iPhone, da Apple, oferece a tecnologia "kill switch" há um ano, e as estatísticas policiais em várias grandes cidades mostram um declínio significativo nos roubos de aparelhos. Segundo órgãos policiais, os roubos de iPhones caíram 38% em San Francisco e 24% em Londres.

Ao contrário de leis já existentes em alguns outros Estados, a medida da Califórnia exige que o "kill switch" seja ativado automaticamente assim que o telefone for ligado.

A nova lei provavelmente levará os fabricantes a instalarem a ferramenta em todos os seus novos smartphones. A Samsung já tem um "kill switch" na nova versão do seu campeão de vendas Galaxy S, e espera-se que a empresa o adicione a outros modelos nos próximos meses.

O promotor distrital George Gascón, de San Francisco, há anos pede às empresas de telefonia celular que ofereçam tecnologias mais inteligentes para ajudar na luta contra os furtos. Mas só recentemente algumas das maiores companhias do setor, como AT&T, Google e Microsoft, manifestaram apoio à ideia.

O Google está adicionando um "kill switch" à próxima versão do seu sistema operacional para smartphones Android, e a Microsoft prometeu fazer algo semelhante com o seu software Windows Phone.

Os críticos da lei antifurto, incluindo a CTIA, uma entidade comercial que representa o setor do "wireless", apresentaram várias objeções, entre elas a de que a solução "kill switch" poderia criar mais riscos de segurança. A associação observou que os hackers poderiam apropriar-se de smartphones e desativá-los para clientes, incluindo os telefones usados pelos funcionários do Departamento de Defesa dos Estados Unidos e agências policiais.

Essas preocupações, disse Kevin Mahaffey, diretor de tecnologia da Lookout, uma empresa de segurança móvel, são "extremamente válidas". Mas, segundo ele, até agora a solução "kill switch", pelo menos o que a Apple oferece, é uma ferramenta segura para deter ladrões de ocasião.

Ele acrescentou que está otimista de que as empresas de telefonia também reforçarão as suas próprias ferramentas antifurto nos próximos anos. Jan Dawson, analista de telecomunicações da Jackdaw Research, disse que teria sido melhor que os fabricantes de celulares apresentassem uma solução voluntária.

"Os fabricantes de celulares, em certa medida, só têm a si mesmos para culpar", disse ele. "Os telefones são um dos itens mais roubados por aí, e um ‘kill switch’ deveria tornar o furto bem menos comum."