Nobel de Medicina vai para estudo de genes

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Estocolmo – Dois cientistas norte-americanos ganharam o Prêmio Nobel de Medicina deste ano devido às contribuições dos seus trabalhos de pesquisa na descrição da função dos genes, considerada fundamental no tratamento de doenças virais, cardiovasculares e o câncer. Andrew Z. Fire e Craig C. Mello descobriram a chamada interferência do RNA (ácido ribonucléico), "um mecanismo fundamental para controlar o fluxo da informação genética", justificou o Instituto Karolinska de Estocolmo ao anunciar os premiados.

Concretamente, Mello e Fire descobriram que o RNA bloqueia de forma muito eficaz as sínteses de proteínas. A descoberta possibilita a desativação de um gene específico e determina assim qual é sua função, mecanismo de importância fundamental na defesa contra as infecções virais.

A descoberta de Fire e Mello, em 1998, trouxe a chave para o entendimento sobre o papel de determinados genes dentro de uma célula. Ao desativar ou anular um gene determinado pode-se observar o que ocorre com a célula afetada.

Fire, nascido em 1959, leciona no Instituto de Tecnologia de Cambridge na Universidade de Medicina de Stanford. Mello, nascido em 1960, dá aulas na Universidade de Harvard e no Instituto de Pesquisas Howard Hughes. Ele também participa do programa de medicina molecular da Universidade de Massachusetts.

O prêmio a ser dividido pela dupla, de 10 milhões de coroas suecas (US$ 1,3 milhão), será entregue no dia 10 de dezembro, em Estocolmo, na Suécia.

Agenda

Hoje serão anunciados os nomes dos vencedores de Física e Química. Na segunda-feira, dia 9, sai o nome do Nobel de Economia.

Dia 13 é a vez de se conhecer o dono do Nobel mais cobiçado, o da Paz.

A categoria Literatura ainda não teve a data de divulgação fixada. Tradicionalmente, o anúncio ocorre em uma quinta-feira.