A cápsula espacial que está sendo apresentada como a mais avançada já concebida até o momento pelos americanos já se encontra no Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA).
Pelo cronograma da Nasa (agência espacial dos Estados Unidos), o lançamento sem tripulação a bordo , que marcará uma nova era de missões, será em 2017. Mas antes disso a nave passará por testes de voo que começam daqui a dois anos.
Os planos, segundo a Nasa, é usar a Órion para o transporte de astronautas ao espaço profundo.
A Apollo 17 foi a última a ser enviada para além da órbita terrestre ao pousar na superfície lunar em 1972. Entre as possíveis missões futuras da Órion, a Nasa lista o planeta Marte.
O astronauta Rex Walheim, que participou no desenvolvimento da Órion, afirmou que a cápsula pode se tornar a mais importante nos próximos 30 anos de exploração humana no Sistema Solar.
O chamado "Voo Teste de Exploração 1" deve percorrer uma altitude de 5.700 quilômetros, distância superior a 15 vezes a extensão entre a Terra e a Estação Espacial Internacional.
A Órion vai imitar as condições de retorno que os astronautas enfrentam quando chegam de viagens em órbita baixa.
Passada essa primeira fase, a Órion deve levar astronautas em missões.
