Obama vê desolação e promete auxílio ao Alabama

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Sobreviventes das piores tempestades e tornados a atingir o sul dos Estados Unidos desde a década de 1930 tentavam ontem reconstruir a vida em uma paisagem devastada, enfrentando blecautes e esperando em longas filas por gás de cozinha, enquanto seus pertences permanecem sob os escombros de milhares de casas.

O Serviço Nacional Meteoro­­lógico informou que as tempestades e tornados mataram 318 pessoas em sete estados norte-americanos. Isso fez com que o desastre desta semana ultrapassasse o de 1974, quando tornados mataram 315 pessoas no sul dos EUA.

Cerca de 1 milhão de residências ficaram ontem sem eletricidade no Alabama. O governador do estado, Robert Bentley (Repu­­blicano), disse que mobilizou 2 mil integrantes da Guarda Nacio­­nal para ajudar no auxílio aos sobreviventes.

O presidente Barack Obama e a primeira-dama Michelle chegaram ao Alabama ontem para confortar as vítimas dos tornados e tempestades que destruíram co­­munidades no sul. O casal e as filhas visitaram a região e depois partiram para a Flórida, onde assistiriam ao lançamento da última missão do ônibus espacial Endeavour, que acabou adiada por 72 horas.

Com a confirmação de mais óbitos, a série mortífera de tornados que atingiu o sul dos EUA na quarta-feira ultrapassou os de­­sastres de 1974 e só é superada pelas tempestades de março de 1932, quando 332 pessoas foram mortas.

Desolação

"Nunca vi uma devastação como essa. É desolador", disse Obama, após visitar a cidade de Tus­­caloosa, uma das mais atingidas pelas tormentas. O presidente norte-americano conversou com moradores que, nas palavras do mandatário, "perderam tudo".

Ele ofereceu os pêsames aos sobreviventes e afirmou que o governo federal americano "fará todo o possível para ajudar na reconstrução dessas comunidades".

Ele declarou que o governo ajudará as pessoas que perderam familiares e também as auxiliará a reconstruírem suas propriedades.

Em Tuscaloosa, cidade de 83 mil habitantes, os tornados destruíram o centro de gerenciamento de emergências, mas o campus da Universidade do Alabama não sofreu danos significativos. A situação parecia pior em Ha­­ckleburg, 145 quilômetros ao norte, onde as autoridades guardam corpos de moradores mortos em câmaras refrigeradas.

Pelo menos 27 pessoas fo­­ram mortas e a busca por desaparecidos continua. O único supermercado, a sede do corpo de bombeiros, a delegacia e a escola foram destruídas.

Número oficial

Oficialmente, o centro de gerenciamento de emergências do Alabama informou ontem que 228 pessoas foram confirmadas mortas no esta­­do. O Mississippi confirmou 33 óbitos; o Tennessee, 34; a Geórgia, 15; a Virgínia, 5; 2 pessoas morreram na Loui­­siana e uma no Kentucky. Cen­­tenas, senão milhares de pessoas foram feridas – 900 apenas em Tuscaloosa.

Em muitos lugares, os mo­­radores tiveram que dirigir seus carros por vários quilômetros até achar um posto de gasolina que não estivesse fechado por causa da falta de energia elétrica.