Onda de calor mata 20 na França

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Paris – O forte calor que castiga a França pode ter provocado a morte de 20 pessoas na última semana, incluindo um bebê de 15 meses, informou o Ministério da Saúde em comunicado divulgado ontem. Uma autoridade do ministério disse que o bebê morreu em Paris, onde os termômetros registraram 37 graus Cel-sius no início da semana, mas não entrou em detalhes.

Das outras vítimas, ao menos 10 eram idosos com 80 anos ou mais. Quatro morreram no local de trabalho, duas enquanto praticavam esporte, duas eram desabrigados e a última vítima fatal era um jovem obeso "com saúde precária".

Temperaturas bem acima dos 30 graus Celsius foram registradas em toda a França na última semana, e meteorologistas dizem que a onda de calor deve continuar na próxima semana. No entanto, ainda não está tão quente como em 2003, quando cerca de 15 mil franceses morreram em uma onda de calor que durou menos de um mês.

O alto número de vítimas fatais assustou as autoridades, que trabalharam duro para melhorar a resposta às ondas de calor, fornecendo aparelhos de ar condicionado a asilos e transmitindo boletins de informação constantes sobre como lidar com o calor.

América

As temperaturas se manterão acima do normal não apenas na Europa. A maior parte dos Estados Unidos aguarda um agosto escaldante, prolongando o que tem sido o ano mais quente registrado até agora, disse o Serviço Nacional do Clima dos EUA (NWS, na sigla em inglês).

"Tivemos uma média recorde de calor em 2006, e a previsão para agosto é acima do normal para boa parte do país", disse Edward O’Lenic, meteorologista do NWS. O calor em agosto será mais intenso em regiões do sul e do centro do país, com temperaturas bem acima do normal no leste do Texas, de acordo com a previsão mensal.

A previsão pode significar mais pressão sobre a rede elétrica norte-americana, que alcançou recordes de demanda por causa do uso de aparelhos de ar condicionado durante uma onda de calor, neste mês. O nordeste e a região leste do meio-oeste, centros de grande população, terão chances iguais de esquentar ou esfriar durante este mês, disse o NWS. O problema, no entanto, é considerado menos grave que a temporada de furacões, que está no início.