Cientistas norte-americanos da Universidade da Carolina do Norte anunciaram nesta semana a descoberta do fóssil de um dos primeiros predadores da Terra antes da chegada dos dinossauros. Denominado Carnufex carolinensis, o animal se parecia com um crocodilo, mas andava sobre as patas traseiras. Segundo os pesquisadores, a espécie viveu há cerca de 231 milhões de anos. Seus restos foram descobertos no estado da Carolina do Norte.
Os ancestrais dos crocodilos estavam entre os principais predadores antes do reinado dos dinossauros na América do Norte.
De acordo com os pesquisadores, o Carnufex carolinensis (“açougueiro da Carolina”, em referência ao local onde habitava, hoje o estado da Carolina do Norte) tinha aproximadamente 2,7 metros de comprimento.
“Até descobrirmos a história por trás do Carnufex, não estava claro que os ancestrais dos crocodilos estavam entre os principais predadores antes do reinado dos dinossauros na América do Norte”, afirmou a pesquisadora Lindsay Zanno, da Universidade da Carolina do Norte, em entrevista ao jornal britânico “Daily Mail”. A equipe avalia que a descoberta ajudará a fornecer novas pistas sobre a evolução dos crocodilos e dos dinossauros.
