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O padre Gerardo F. Saco Jr., sacerdote nomeado pelo papa Leão XIV para se tornar o próximo bispo da Diocese de Tagbilaran, nas Filipinas, decidiu não prosseguir com sua ordenação episcopal, uma decisão que surpreendeu muitos membros do clero e fiéis na província de Bohol e em toda a Igreja filipina. Em declaração oficial divulgada pela Diocese de Tagbilaran em 5 de maio, Saco afirmou que, após "muita oração e cuidadoso discernimento", decidiu não continuar com a ordenação episcopal programada para 26 de maio.
"Peço sinceramente a compreensão de vocês em relação a esta mudança de coração", disse Saco na declaração. "Ela vem de uma profunda consciência de minhas próprias limitações e inadequações humanas." Saco, que vinha atuando como administrador diocesano desde outubro de 2025, após a nomeação do bispo Alberto Uy como arcebispo de Cebu em 2025, foi nomeado bispo de Tagbilaran pelo papa Leão XIV em 25 de março. A Arquidiocese de Cebu, sede metropolitana de Tagbilaran, posteriormente confirmou que o Vaticano havia aceitado a decisão de Saco.
Em declaração, Uy disse que Saco havia comunicado sua decisão diretamente ao Santo Padre. "O bispo-eleito Gerardo 'Jingboy' Saco Jr. comunicou ao Santo Padre sua decisão de não prosseguir com sua ordenação episcopal", disse Uy. "O núncio apostólico me informou que o Santo Padre aceitou sua decisão." Uy reconheceu que, embora respeite a decisão de Saco, ela "trouxe tristeza para muitos de nós, especialmente os fiéis da Diocese de Tagbilaran".
Apesar do amplo interesse público em torno da rara decisão, Saco recusou pedidos de entrevista de jornalistas. Fontes entrevistadas pela EWTN News disseram que o padre solicitou privacidade e disse àqueles que buscavam entrevistas que ele "apenas precisa de mais tempo para si mesmo". Um padre da Diocese de Tagbilaran, que pediu anonimato por não estar autorizado a falar publicamente, disse que muitos membros do clero ficaram inicialmente "chocados e entristecidos" ao ouvir a notícia, mas que ele respeitava a decisão de Saco, a quem descreveu como "um homem simples, gentil e com um grande coração pelos pobres e marginalizados".
"Temos uma diocese muito próspera. Não temos dívidas. Temos muitas vocações. Enviamos padres para fazer trabalho missionário porque temos muitos padres aqui. Não sei por que ele recusou." Na internet, muitos fiéis católicos e internautas reagiram com surpresa e simpatia. Alguns descreveram a decisão como "corajosa", observando que afastar-se de tal nomeação exigia humildade e honestidade. Outros prometeram orações por Saco e pela Diocese de Tagbilaran, que permanece "sede vacante" aguardando uma nova nomeação episcopal.
O apologista católico e defensor pró-vida Carlos Antonio Palad alertou contra "especulações sombrias e infundadas" sobre os motivos de Saco, observando que "o papa aceitou sua decisão, portanto ele não pode ser acusado de desobediência, como alguns insinuaram". Palad acrescentou que a liderança de uma diocese "é muito pesada, e não é segredo que muitos padres recusam o cargo quando lhes é oferecido", pedindo respeito pela "consciência e decisão" de Saco.
Comentaristas católicos também observaram que, embora rara, houve casos na história da Igreja em que padres ou bispos-eleitos recusaram nomeações episcopais antes da ordenação. A Diocese de Tagbilaran compreende 60 paróquias, atendidas por 126 padres diocesanos em 1.734 quilômetros quadrados da metade sul da província insular de Bohol, de acordo com as estatísticas mais recentes. Saco permanece como administrador diocesano enquanto a Santa Sé reinicia o processo de seleção para um novo bispo de Tagbilaran.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Pope Leo XIV accepts Filipino priest’s withdrawal as bishop-designate https://www.ewtnnews.com/world/asia-pacific/pope-leo-xiv-accepts-filipino-priest-s-withdrawal-as-bishop-designate
