O Papa Leão XIV foi hospitalizado em 13 de outubro para realizar uma cirurgia de remoção de um nódulo pulmonar. O Vaticano informou que sua recuperação no hospital levará pelo menos uma semana e os compromissos do papa estão cancelados até 20 de outubro.
Uma internação prolongada de um dos líderes mais importantes do mundo pode levantar a questão: quem exatamente comanda o Vaticano quando um papa está hospitalizado ou incapaz de desempenhar suas funções normais?
Matthew Bunson, vice-presidente e diretor editorial da EWTN News e autor de numerosos livros sobre catolicismo, incluindo "Enciclopédia da História Católica", disse à EWTN News em 2025, após o então Papa Francisco ser hospitalizado, que em tais casos "a máquina do Estado tende a continuar funcionando".
Andreas Widmer, professor associado de prática em empreendedorismo na Busch School of Business da Universidade Católica da América e ex-guarda suíço no Vaticano, também afirmou que grande parte da administração do Vaticano continua mesmo quando o papa está doente.
"As coisas continuam. Ele é mantido informado pelos funcionários do Vaticano", disse Widmer, que serviu como guarda suíço sob o Papa João Paulo II na década de 1980 e que retorna regularmente ao Vaticano para trabalhar com a guarda.
O Papa Leão deve permanecer hospitalizado por apenas uma semana. Mas em alguns casos, papas abordaram a possível necessidade de renúncias no caso de crises graves de saúde. O Papa Paulo VI, em 1965, escreveu uma carta ao decano do Colégio de Cardeais declarando que, no caso de sua incapacitação no exercício do cargo, ele deveria ser considerado renunciante. O Papa Paulo acabou vivendo mais 13 anos e morreu ainda no cargo.
Em 2022, o Papa Francisco revelou que no primeiro ano de seu pontificado havia assinado sua renúncia e a entregou ao então secretário de Estado do Vaticano, cardeal Tarcisio Bertone, para ser invocada caso ficasse medicamente incapacitado e impossibilitado de cumprir suas funções. "Não sei a quem o cardeal Bertone a entregou, mas eu a dei a ele quando era secretário de Estado", brincou o falecido papa na época.
Em sua biografia publicada em 2024, Francisco disse que considerava o ministério petrino como "vitalício" e não via condições para renúncia, exceto em caso de grave impedimento físico.
Widmer argumentou que os papas não costumam deixar tais questões sem resolução de uma forma ou de outra. "Um papa não vai deixar isso ao acaso. Eles levam sua responsabilidade muito a sério", disse ele.
O Vaticano informou em 13 de outubro que a cirurgia do papa foi concluída com sucesso. No entanto, no caso da morte de um papa, Bunson disse que grande parte da administração imediata do Vaticano recai sobre o camarlengo da Santa Igreja Romana — um dos poucos funcionários do Vaticano que não perde imediatamente seu cargo após a morte de um papa. As funções do camarlengo incluem certificar a morte do papa e supervisionar as funções do interregno.
"É seu trabalho certificar a morte do papa reinante e garantir que os desejos do papa sejam respeitados", explicou Bunson. "Então os cardeais são convocados a Roma", após o que um novo papa é eventualmente eleito.
Também mantém seu título no caso da morte de um papa o chefe da Penitenciária Apostólica, o dicastério cuja função principal é o perdão dos pecados.
Esse funcionário "sempre mantém seu cargo", disse Bunson, "porque sempre deve haver a oportunidade para a misericórdia amorosa de Deus".
Um segundo funcionário-chave é o esmoler de Sua Santidade, o cardeal encarregado da caridade papal e do cuidado com os pobres. Foi o Papa Francisco quem decretou que o esmoler deveria manter seu posto, um reflexo da preocupação de Francisco com os esquecidos e mais vulneráveis.
Esta história foi publicada pela primeira vez em 26 de fevereiro de 2025 e foi atualizada em 13 de outubro de 2026.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: EWTN News explains: Who’s in charge of the Vatican while Pope Leo XIV is hospitalized? https://www.ewtnnews.com/vatican/ewtn-news-explains-who-s-in-charge-of-the-vatican-while-pope-leo-xiv-is-hospitalized
