Uma paróquia católica em Frederick, Maryland, está colocando em prática o chamado da Igreja para cuidar dos pobres ao eliminar a dívida de merenda escolar para estudantes de todo o condado, construindo sobre anos de fornecimento de refeições de fim de semana para crianças necessitadas.
Desde 2014, a Paróquia Santa Catarina Drexel mantém parceria com a Escola Primária Yellow Springs para fornecer refeições de fim de semana para estudantes que dependem de almoços gratuitos ou a preços reduzidos durante a semana letiva. Voluntários da paróquia dizem que o ministério cresceu a partir do desejo de garantir que as crianças não passassem fome quando a escola não estivesse em funcionamento.
Nesta primavera, a paróquia expandiu esse alcance ao doar 11.800 dólares (cerca de 66 mil reais) às Escolas Públicas do Condado de Frederick, quitando a dívida pendente de merenda escolar para todas as famílias do distrito.
"Reconhecemos que este é um problema maior do que apenas uma escola primária", disse Brian McCrohan, associado pastoral da Paróquia Santa Catarina Drexel, à EWTN News. "Com o custo da inflação e os orçamentos de supermercado sendo esticados, famílias que podem não se qualificar para refeições gratuitas ainda estão tendo dificuldade para fechar as contas."
A paróquia soube o valor total da dívida de merenda não paga do sistema escolar e levou a necessidade ao seu Ministério de Justiça Social. Os paroquianos responderam com generoso apoio financeiro, tornando possível eliminar a dívida.
O esforço marca a segunda vez que a Paróquia Santa Catarina Drexel quitou a dívida de merenda escolar em todo o condado. A paróquia fez isso pela primeira vez em 2020, no início da pandemia de COVID-19, após reconhecer uma necessidade semelhante.
McCrohan disse que a doação foi financiada inteiramente através da generosidade dos paroquianos, em vez de uma campanha especial de arrecadação de fundos.
"Nossa paróquia é realmente muito generosa quando entende que há uma necessidade", disse ele. "As pessoas são apaixonadas por viver a doutrina social católica e elevar nossos vizinhos, sejam eles da porta ao lado ou muito mais distantes."
A iniciativa da merenda escolar é uma parte do alcance mais amplo da paróquia. Os paroquianos também apoiam ministérios no Haiti, auxiliam uma paróquia em Baltimore com ações de Natal e respondem a crises humanitárias ao redor do mundo.
Embora os líderes paroquiais ainda não estejam se comprometendo a tornar a iniciativa da merenda escolar um esforço anual, McCrohan disse que esperam que possa se tornar mais sustentável através da colaboração com outras comunidades de fé.
"Se mais comunidades se envolverem, pode ser algo que poderia ser feito anualmente", disse ele. "Podemos fazer mais juntos do que qualquer paróquia pode fazer sozinha."
Embora a paróquia inicialmente tenha debatido se deveria divulgar a doação, McCrohan disse que finalmente decidiram que compartilhar a história poderia encorajar outros.
"As pessoas precisam de boas notícias", disse ele. "Esperamos que isso inspire outros — seja como indivíduos ou como comunidades — a fazer o que puderem para ajudar seus vizinhos."
O mais recente esforço da paróquia reflete o compromisso de longa data da Igreja com as obras de misericórdia corporais, oferecendo assistência prática às famílias enquanto testemunha o Evangelho através de atos de caridade.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Maryland parish pays off public school lunch debt for entire county https://www.ewtnnews.com/world/us/maryland-parish-pays-off-public-school-lunch-debt-for-entire-county
