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A Gazeta do Povo publica, com exclusividade no Brasil, o perfil do cardeal Malcolm Ranjith preparado pelos vaticanistas Diane Montagna e Edward Pentin, autores do projeto The College of Cardinals Report. Jornalistas com décadas de experiência na cobertura do Vaticano, Montagna e Pentin escreveram perfis de todos os cardeais apontados como principais candidatos a suceder Francisco no comando da Igreja Católica, com informações biográficas e suas posições sobre temas em debate dentro da Igreja.
O cardeal Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don – mais conhecido simplesmente como Malcolm Ranjith – nasceu em Polgahawela, 90 quilômetros a nordeste da capital do Sri Lanka, Colombo. O mais velho de quatro filhos, Ranjith é filho de pais devotos. Seu pai era mestre de uma estação ferroviária, cujo trabalho frequentemente o afastava de casa, e Ranjith diz que sua mãe foi a “grande influência” em sua vida. O jovem Malcolm cresceu em uma vila de católicos convictos e militantes, orgulhosos de suas tradições e festas, e leais à Igreja e aos seus sacerdotes. Ele se familiarizou com a política ainda criança, participando de protestos aos 12 anos, após o governo socialista decidir nacionalizar as escolas católicas.
Educado pelos Irmãos Lassalistas, ingressou no Seminário de Santo Aloísio em Borella, aos 18 anos, impressionado pelo testemunho de um missionário francês. Um ano depois, transferiu-se para o seminário nacional em Kandy para estudar Teologia e Filosofia. Logo foi enviado pelo arcebispo Thomas Cooray a Roma, onde se formou com um bacharelado em Teologia pela Pontifícia Universidade Urbaniana. O papa São Paulo VI o ordenou sacerdote em 1975, na Praça de São Pedro. De 1975 a 1978, o padre Ranjith fez sua pós-graduação no Pontifício Instituto Bíblico em Roma, onde obteve uma licença em Sagrada Escritura. Lá, estudou com Carlo Maria Martini e Albert Vanhoye (ambos posteriormente cardeais); também frequentou a Universidade Hebraica de Jerusalém. Ao retornar ao Sri Lanka, mergulhou rapidamente na vida pastoral em Pamunugama, onde ajudou pescadores pobres em uma vila sem água corrente, eletricidade ou moradia adequada. Ele diz que a experiência fez com que seu ministério sacerdotal ficasse enraizado na vida real.
Nomeado bispo auxiliar de Colombo em 1991, adotou o lema episcopal Verbum Caro Factum Est na firme crença de que a vida sacerdotal deve ser um testemunho da encarnação do amor de Deus. Quatro anos depois, o papa João Paulo II o nomeou bispo de Ratnapura e, em 2001, Ranjith retornou a Roma como secretário adjunto da Congregação para a Evangelização dos Povos (chamada “Propaganda Fide”) e presidente das Sociedades de Ajuda Missionária Pontifícia. Em 2004, apesar de não ter formação diplomática, foi nomeado núncio apostólico para a Indonésia e Timor-Leste, e elevado a arcebispo.
O cardeal Malcolm Ranjith é um eclesiástico versátil: um conservador poliglota com uma visão profundamente pastoral e vasta experiência em governança eclesial
Em dezembro de 2005, o papa Bento XVI o nomeou secretário da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, onde promoveu uma liturgia mais alinhada com a Constituição Sacrosanctum Concilium do Concílio Vaticano II. Bento o nomeou arcebispo de Colombo em 2009, e o elevou a cardeal em 2010. Nesse mesmo ano, ele foi eleito presidente da conferência dos bispos do Sri Lanka. Ele continua a ser membro dos dicastérios para o Culto Divino e Disciplina dos Sacramentos, e para a Evangelização dos Povos.
Ranjith é fluente em dez idiomas: italiano, alemão, francês, hebraico, grego, latim, espanhol, inglês, cingalês e tâmil. Nascido em 1947, está acima da idade de aposentadoria dos bispos, mas mantém uma saúde relativamente boa, exceto por uma cirurgia no joelho e um caso de Covid em 2022.
O cardeal Malcolm Ranjith é um eclesiástico versátil: um conservador poliglota com uma visão profundamente pastoral e vasta experiência em governança eclesial. Tendo apreciado a experiência de servir pescadores pobres como jovem pároco, ele governou eficazmente várias dioceses como bispo; representou o papa como diplomata no país muçulmano mais populoso do mundo; supervisionou práticas litúrgicas; serviu dioceses missionárias como autoridade de alto escalão da Cúria; e governou uma grande arquidiocese metropolitana como cardeal-arcebispo em tempos desafiadores. Ele palestrou sobre Sagrada Escritura e catequese, criou institutos e comissões, e revitalizou sociedades eclesiais.
Os frutos de seu trabalho incluem atrair um maior número de sacerdotes diocesanos em sua arquidiocese, trazer muitas crianças à fé por meio de seu amor por catequizar os jovens (ele é popularmente conhecido como “bispo das crianças”) e espalhar maior reverência pela liturgia no Sri Lanka ao trazer de volta práticas litúrgicas tradicionais. Como o país tem uma sociedade mais tradicional, ele se envolve menos com questões como a união entre pessoas do mesmo sexo, eutanásia e questões de defesa da vida em geral, mas mantém uma visão intransigente sobre cada uma delas, sustentando firmemente o ensino da Igreja, acreditando na importância de proteger toda vida humana e condenando a colonização ideológica.
Ranjith é um candidato adequado para quem busca um papa confiável, tradicional e conservador, mais em continuidade com Bento XVI do que com Francisco, vindo do Sul Global
Devido à sua criação e formação, ele é profundamente leal ao papado e à hierarquia, e mantinha uma relação franca e relaxada com o papa Francisco, com quem compartilha uma preocupação fervorosa pelos pobres. No entanto, ele diverge ligeiramente de Francisco; por exemplo, Ranjith permitiria a pena de morte em certos casos, favorece claramente o capitalismo ético e rejeita o socialismo. Ele prefere o Novus Ordo celebrado reverentemente, mas incentivou mais celebrações da missa tridentina. Ele tem sido um defensor da “reforma da reforma”, enquanto também favorece um “retorno à verdadeira liturgia da Igreja”. Em 2024, ele proibiu meninas coroinhas nas paróquias de sua arquidiocese (1).
Mas o cardeal Malcolm Ranjith também é um firme defensor das reformas do Concílio Vaticano II e vê a Igreja pós-conciliar como um desenvolvimento imperfeito, porém necessário, em um processo de diálogo com o mundo. Ele adota uma abordagem profundamente pós-conciliar em relação à liberdade religiosa, disposto a apoiar a Constituição do país, que dá preferência à maioria budista do Sri Lanka como um baluarte vital contra a secularização.
O bispo do Sri Lanka é geralmente astuto politicamente, tem muitos contatos no governo, mas tem sido um crítico persistente das autoridades, especialmente em questões de verdade e justiça. Isso ficou especialmente claro após os atentados terroristas de 2019 no Sri Lanka, sobre os quais a justiça continua distante. Ele pode ser franco e às vezes impulsivo, mas é reconhecido por ser íntegro e disposto a enfrentar a corrupção. Semelhante ao papa Francisco, ele tem sido um forte defensor da proteção ambiental.
Poucos cardeais têm experiência tão ampla quanto a que o cardeal Malcolm Ranjith adquiriu ao longo dos anos, fazendo dele um candidato preferido para aqueles que buscam um papa confiável, tradicional e conservador, mais em continuidade com Bento XVI do que com Francisco, mas alguém com um histórico comprovado em governança e ortodoxia do Sul Global – desta vez da Ásia, uma área onde a Igreja está crescendo relativamente rápido.
Notas
(1) Ser coroinha pode ser um caminho para a vocação sacerdotal, e por isso deveria ser uma posição restrita aos meninos, afirmou Ranjith em pronunciamento.
O que o cardeal Malcolm Ranjith pensa sobre...
Ordenação de diaconisas: É contra. Embora o cardeal Ranjith não tenha feito nenhum pronunciamento sobre o tema, ele é considerado uma figura conservadora dentro da Igreja Católica, bastante alinhado com o ensinamento de Bento XVI, e portanto é provavelmente contrário à existência de diaconisas ou um diaconato feminino.
Bênção para casais do mesmo sexo: É contra. O cardeal Malcolm Ranjith não falou especificamente sobre bênçãos para casais homoafetivos, ele provavelmente é contrário a elas, dada sua posição geral em relação à doutrina moral da Igreja. Ele já descreveu a homossexualidade como um defeito.
Tornar opcional o celibato para os padres: É contra. Ainda que o cardeal Ranjith não tenha manifestado oposição à flexibilização, ele entende o celibato sacerdotal, bem como a pobreza e a obediência, como uma forma de amar a comunidade “da forma exclusiva e total com que Jesus Cristo, seu esposo e cabeça, amou”. Assim, é improvável que ele queira tornar o celibato sacerdotal facultativo.
Restrições à missa tridentina: É contra. O cardeal Malcolm Ranjith não se pronunciou sobre Traditiones custodes, mas valoriza a missa tridentina, trabalhou para protegê-la e promovê-la na qualidade de autoridade proeminente no departamento do Vaticano sobre liturgia, e é favorável a celebrações reverentes. Ele também manifesta reservas quanto à concelebração e à comunhão na mão e em pé.
Acordos secretos entre China e Vaticano: Não se sabe. Não foi possível encontrar nenhuma declaração do cardeal Ranjith sobre o assunto.
Promover uma “Igreja sinodal”: É ambíguo. O cardeal Ranjith manifestou fortes reservas em relação ao “caminho sinodal” alemão, mas não falou publicamente sobre o Sínodo da Sinodalidade.
Foco nas mudanças climáticas: É a favor. Os pronunciamentos e ações do cardeal Malcolm Ranjith mostram uma preocupação consistente com questões ambientais e mudanças climáticas. Ele tem pedido melhores políticas ambientais, proteção dos recursos naturais e transição para fontes energéticas mais limpas.
Reavaliar Humanae vitae: É contra. Embora o cardeal Ranjith não tenha feito nenhum pronunciamento sobre o tema, ele é considerado uma figura conservadora dentro da Igreja Católica, bastante alinhado com o ensinamento de Bento XVI, e portanto é provavelmente contrário a qualquer reavaliação de Humanae vitae.
Comunhão para divorciados “recasados”: É contra. O cardeal Malcolm Ranjith acredita que os cardeais responsáveis pelas dubia tinham razão em pedir esclarecimentos ao Santo Padre, mas preferiria que isso tivesse sido feito de forma menos conflituosa.
“Caminho sinodal alemão”: É contra. O cardeal Ranjith disse que “não pode aceitar” o “caminho sinodal” alemão e vê a Igreja como uma “fraternidade universal” em que um país não pode “responder os problemas em todo o mundo”.
Dados pessoais
Nome: Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don
Data de nascimento: 15 de novembro de 1947 (77 anos)
Local de nascimento: Polgahawela (Sri Lanka)
Criado cardeal: 20 de novembro de 2012, pelo papa Bento XVI
Posição atual: arcebispo de Colombo (Sri Lanka)
Lema: Verbum caro factum est (“O Verbo se fez carne”)
© 2025 The College of Cardinals Report. Publicado com permissão. Original em inglês: Cardinal Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don.