Planos de Biden para grandes empresas podem gerar mais problemas do que resolvê-los

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A política dos Estados Unidos possui um grande elenco de vilões atualmente, mas poucos quebram as barreiras partidárias de forma tão consistente quanto as grandes empresas.

O governo Biden já está considerando o uso de antitruste para desmantelar as grandes empresas de tecnologia e pode dar um passo adiante com uma ordem executiva para restringir o poder de mercado em outros setores. Os detalhes permanecem obscuros, mas a ordem, ainda em consideração, aparentemente daria ao governo mais poder para regular as grandes empresas.

Antes de concordarmos com a reestruturação da economia pelo governo, devemos primeiro entender por que as grandes empresas estão dominando o mercado e se elas realmente prejudicam a economia e os trabalhadores tanto quanto alegam os críticos. Não é suficiente presumir de maneira simples que grande é sinônimo de ruim.

Uma ordem executiva com a intenção de limitar uma empresa privada puramente por causa de seu tamanho representaria uma grande mudança de política, mas também seria uma que, para alguns críticos, demorou muito para chegar. As grandes empresas dominam a maioria dos setores.

Os economistas chamam isso de efeito superstar, em que uma ou algumas grandes empresas são mais produtivas do que as outras, crescendo cada vez mais e captando a maior parte da receita e do talento.

A existência de superestrelas preocupa alguns políticos, ativistas e economistas, levando alguns a argumentar que o aumento do poder de mercado levou à supressão de salários e a aumentos nos preços. Pode-se também apresentar um argumento válido de que a existência de grandes empresas suprime a competição. Um pequeno novato tem mais dificuldade em se firmar no mercado; além de ser injusto, isso pode significar menos inovação e crescimento geral.

Tradicionalmente, o poder de mercado andava de mãos dadas com menos competição, salários mais baixos e preços mais altos. Mas os mercados mudam. O economista Jay Ritter argumenta que em uma economia mais global, orientada para a tecnologia, as empresas maiores são as únicas capazes de competir.

Elas precisam ser escalonados rapidamente, pois o mercado agora é global para clientes e concorrentes, exigindo mais recursos. A tecnologia e o comércio eletrônico tornaram os consumidores mais conscientes sobre preço e qualidade.

O tamanho tem vantagens: empresas maiores podem ser mais produtivas. Em um mercado onde bens e serviços são menos sensíveis a espaço e fronteiras, a empresa que oferece o produto melhor e mais barato primeiro - como, digamos, o Facebook - leva tudo.

Essa dinâmica se aplica a todos os países. Reprimir as grandes empresas nos EUA não mudará uma economia global que recompensa superestrelas e não ajudará as pequenas empresas. Isso pode resultar apenas em colocar as grandes empresas americanas em desvantagem no mercado global.

Tampouco está claro que as grandes empresas prejudicam trabalhadores e consumidores. Os salários podem estar estagnados, mas aqueles que trabalham em empresas superestrelas recebem mais porque essas empresas geram mais lucros que podem repassar aos trabalhadores.

É possível, embora improvável, que os regulamentos com o objetivo de reduzir a produtividade aumentem os salários dos trabalhadores em empresas menos produtivas.

As evidências também sugerem que, mesmo que a economia dos EUA tenha menos empregadores, a competição por trabalhadores em nível local é maior. Como pode ser?

Há um quarto de século, você só podia trabalhar na loja de ferragens local; hoje, uma grande empresa do ramo geralmente está na área. Portanto, mesmo que o mercado esteja mais concentrado em nível nacional, os indivíduos têm mais opções de bens e empregos do que antes - especialmente nas áreas rurais.

As evidências para apoiar a alegação de que as empresas estão cobrando grandes aumentos dos consumidores são igualmente inconclusivas. Após contabilizar a qualidade, o preço de muitos bens de consumo e serviços caiu ao longo do tempo.

Mesmo com o aumento do poder de mercado das empresas, os preços continuaram caindo e alguns serviços altamente valiosos - Google Maps e mídia social, por exemplo - são gratuitos.

Talvez algumas empresas estejam mantendo mais lucros e devolvendo-os aos acionistas, mas isso não significa que os consumidores estejam em pior situação do que antes. Eles geralmente estão em melhor situação.

Pode ser uma boa política bater nas grandes empresas, mas as economias mudam e também as estruturas de mercado. As grandes empresas de hoje podem não ser tão grandes amanhã. As cinco principais empresas do índice S&P 500 - Apple, Amazon, Microsoft, Facebook e Alphabet - não existiam há 50 anos.

Compare a situação americana com a Europa, que é voltada para a legislação antitruste e regulamentar, onde as cinco maiores empresas existem há mais de 45 anos e dominam seus mercados há décadas. Esse é um modelo que os Estados Unidos devem imitar?

Allison Schrager é pesquisadora sênior do Manhattan Institute e editora colaboradora do City Journal.

©2021 City Journal. Publicado com permissão. Original em inglês.