Primeira turista espacial inicia viagem à estação espacial

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A milionária americana de origem iraniana Anousha Ansari começou nesta segunda-feira o primeiro vôo turístico de uma mulher ao espaço, em viagem a bordo da nave russa Soyuz TMA-9, com destino à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).

A Soyuz TMA-9, na qual também viajam o cosmonauta russo Mikhail Tiurin e o astronauta americano de origem espanhola Michael López-Alegria, foi impulsionada por um foguete Soyuz FG que decolou às 8h09m (1h09m no horário de Brasília), a partir da base cazaque de Baikonur, na Ásia Central. Pela primeira vez, a televisão russa transmitiu ao vivo o lançamento de um foguete com nave tripulada.

- O lançamento da Soyuz TMA-9 transcorre normalmente e todos os seus sistemas funcionam com normalidade e os tripulantes se encontram em perfeito estado - disse Valeri Lindin, porta-voz do Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia (CCVE), citado pela agência russa Itar-Tass.

Durante a transmissão televisiva do lançamento, foi possível ver a ignição dos propulsores do foguete e sua decolagem, enquanto uma voz no Centro de Controle comunicava: "o vôo transcorre com normalidade".

Nove minutos depois do lançamento, a SoyuzTMA-9 se separou do foguete e ficou em uma órbita transitória de 200 quilômetros de altura. A partir desse momento, a nave iniciou seu vôo autônomo rumo à ISS, onde se acoplará na quarta-feira, às 2h28m (no horário de Brasília).

Em um ponto de observação a cerca de um quilômetro do local de lançamento, a mãe da empresária do setor de telecomunicações disse, chorando:

- Estou feliz por ela. Sei que ela está muito feliz e estou rezando com todo o meu coração para que volte.

A nave russa Soyuz parte com destino à Estação Espacial Internacional com a primeira turista espacial, Anousheh Ansari - Reuters

Durante sua permanência de dez dias no espaço, Ansari, de 40 anos, realizará dois experimentos da Agência Espacial Européia e um terceiro do consórcio aeroespacial russo Energia.

Ansari, cidadã americana de Dallas, no Texas, deixou o Irã em 1984. Ela afirma que quer ser um exemplo para seus compatriotas.

EUA e Irã não têm relações diplomáticas formais desde que estudantes iranianos fizeram 52 norte-americanos reféns na Embaixada dos EUA em Teerã, em 1979. O presidente George W. Bush classifica a República Islâmica como parte do "eixo do mal".

Ansari não disse quanto custou a viagem. O programa espacial russo cobrou, em outras ocasiões, cerca de US$ 20 milhões.

"Acho que o meu vôo tornou-se um tipo de raio de esperança para os jovens iranianos que vivem no Irã, ajudando para que olhem adiante, para algo positivo, porque tudo o que ouvem é tão depressivo e conversas sobre guerras e sobre derramamento de sangue", disse ela na semana passada.A estação passou por um susto nesta segunda-feira

Os outros dois tripulantes da Soyuz TMA-9, Tiurin e López-Alegria, substituirão dois membros da atual tripulação da ISS, o russo Pavel Vinogradov e o americano Jeffrey Williams, que retornarão à Terra junto com Ansari na Soyuz TMA-8, que se encontra na plataforma orbital.