Milhares de combatentes rebeldes em caminhonetes de cores berrantes se reuniam nesta segunda-feira a oeste da cidade natal de Muamar Kadafi, Sirte, preparando-se para o que pode ser a última grande batalha pelo controle da costa da Líbia.
Os combatentes testavam seus canhões no deserto e limpavam suas armas na principal linha de defesa, a cerca de 180 quilômetros de Sirte ao longo da rodovia costeira. As forças rebeldes também se reuniam pelo leste.
"Os líbios em Sirte não querem lutar, mas há pessoas de Kadafi lá no comando", afirmou o combatente Abdul Rahman Omar, de 27 anos, de Misrata. "Não queremos mais sangue."
Depois de entrar em Trípoli e invadir o complexo de Kadafi na capital, na semana passada, os rebeldes que tentam encerrar de forma definitiva o governo de 42 anos de Kadafi consideram Sirte como o último reduto dele na costa.
Após Sirte, os rebeldes afirmam que voltarão sua atenção à cidade de Sabha, no sul da Líbia.
Comandantes rebeldes afirmaram ter 4 mil combatentes no fronte ocidental de Sirte e estimam que enfrentarão cerca de mil soldados pró-Kadafi, caso fracassem as negociações sobre a entrega da cidade.
"Estamos dando um tempo às conversações", disse Mohammed Salim, um capitão rebelde. "Estamos prontos para atacar e lutar a qualquer momento. Se eles se recusarem (a se entregar), haverá uma grande batalha."
As forças de Kadafi em Sirte estão exortando a população a lutar ou ser morta pelos combatentes, complicando os esforços para fechar um acerto pacífico na cidade, disseram os opositores de Kadafi nesta segunda-feira.
"Não sei se há qualquer progresso real porque temos dificuldades com as pessoas do regime de Trípoli", afirmou Hassan Droy, o representante do Conselho Nacional de Transição (CNT) para Sirte, baseado na cidade de Benghazi, no leste do país.
"Eles estão tentando dizer às pessoas que a batalha não é mais por Kadafi, mas para se proteger", disse ele à Reuters.
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