O rei belga Albert 2o disse nesta quarta-feira que abdicará e deixará o trono em favor de seu filho Philippe em 21 de julho, dizendo que se sentia muito velho para exercer bem todas as suas funções.
"Acho que a minha idade e a minha saúde já não estão mais me permitindo realizar meus deveres como eu gostaria", disse o monarca de 79 anos em pronunciamento televisionado.
O herdeiro Philippe, de 53 anos, que estudou no Trinity College, em Oxford, e na Universidade de Stanford, já levou delegações comerciais belgas para países como Estados Unidos, China e Tailândia. Ele tem quatro filhos.
A abdicação aconteceu apenas seis meses depois que a rainha Beatrix, da vizinha Holanda, desocupou o trono holandês em favor de seu filho Willem Alexander.
Embora o monarca belga não tenha poderes executivos e desempenhe um papel em grande parte cerimonial, ele é um fator de união rara em um país dividido que nos últimos anos tem visto cada vez mais poderes atribuídos a governos regionais.
Albert 2o, que tem três filhos, subiu ao trono em 1993, quando seu irmão Baudouin solteiro morreu. Em 1999, a mídia belga informou que Albert tinha mais uma filha, fruto de um caso extraconjugal nos anos 1960. O palácio nunca reconheceu isso.
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