Rússia chora tragédia do Lokomotiv, berço de estrelas do hóquei no gelo

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"O Lokomotiv é o clube onde são lapidados os diamantes que mais tarde se transformam nos jogadores mais brilhantes do hóquei russo e mundial", escreveu nesta quinta-feira (8) um jornalista esportivo russo em artigo publicado no site dos fãs da equipe que foi vítima na quarta-feira da maior tragédia da história do hóquei russo.

Praticamente todo o elenco do clube de Yaroslavl, 36 dos 37 jogadores que viajavam para Minsk para jogar uma partida, morreu na queda do avião de passageiros Yak-42, que também matou sete de seus oito tripulantes.

A bordo do avião viajava uma das equipes mais queridas na Rússia, um time venerado em sua cidade (cerca de 250 quilômetros ao nordeste de Moscou), e o clube mais famoso da Liga Continental de Hóquei (KHL, em sua sigla em russo), no qual atuavam vários jogadores da Suécia, Polônia, Ucrânia, República Tcheca e Alemanha.

Uma equipe, três vezes campeã da Rússia (1997, 2002 e 2003), que havia ficado em terceiro lugar no ano passado, graças a algumas estrelas já consolidadas, e outras, como o jovem Aleksandr Kalianin, que era um desses diamantes brutos citados acima.

Kalianin, de 23 anos e jogador da seleção russa, junto a outros dois de seus companheiros, Aleksandr Galímov, de 26 anos, e Gennady Churilov, de 24, tinham formado o melhor ataque do último campeonato, segundo muitos especialistas neste esporte tão querido na Rússia.

Galímov, único sobrevivente da equipe, foi transferido nesta quinta-feira para Moscou em helicóptero, onde os médicos continuarão lutando para salvar sua vida.

A bordo do Yak-42 estava também o ícone do esporte eslovaco, Pavol Demitra, veterano jogador de 36 anos que havia disputado 16 temporadas na liga mais prestigiosa do mundo, a norte-americana NHL.

Demitra chegou a Yaroslavl na temporada passada e já era titular da esquadra do canadense Brad McCrimmon, o treinador que teve o azar assumir neste ano a direção do laureado time russo.

McCrimmon foi jogador profissional na NHL na década dos 1970 e 1980 e chegou a ser considerado um dos melhores defensores da seleta liga antes de se aposentar e se tornar treinador.

O canadense chegou à cidade russa vindo de Detroit, onde durante as temporadas 2008-2011 havia dirigido o Detroit Red Wings, equipe que também tinha defendido anos atrás como jogador.

Paradoxalmente, Minsk, a cidade que não viu a chegada do Lokomotiv, também perdeu um de seus filhos mais queridos, Ruslan Saléi, "o Ayrton Senna bielorusso", como escreveu nesta quinta-feira um analista esportivo no jornal russo "Sport Express" em alusão ao desportista mais venerado em toda Belarus.

O Lokomotiv viajava à capital bielorrussa para disputar uma partido da liga contra o Dínamo Minsk, equipe onde Saléi começou sua impecável carreira e cujas cores defendeu durante sua primeira temporada no hóquei profissional (1992-1993).

A KHL anunciou nesta quinta-feira que o campeonato de hóquei será suspenso. "Devido aos atos fúnebres em memória das vítimas da tragédia, o campeonato da Liga Continental de Hóquei 2011-2012 recomeçará no dia 12 de setembro", segundo uma nota publicada no site oficial da entidade.

A cerimônia de despedida dos jogadores e da comissão técnica do Lokomotiv acontecerá no ginásio do clube em Yaroslavl, que guardará três dias de luto por seus ídolos esportivos.

"As decisões sobre a nova formação da equipe do Lokomotiv serão tomadas e divulgadas depois dessa data", acrescentou a nota da KHL.

O acidente trouxe à tona outra tragédia aérea, acontecida em 1979, na qual morreram 17 jogadores do Pajtakor Tashkent, equipe da primeira divisão do futebol soviético.

O avião no qual viajava o time de Tashkent, um Tu-134, se chocou em voo com outro avião de passageiros, colisão na qual morreram um total de 178 pessoas.