Rússia lança estação interplanetária a lua de Marte

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A estação interplanetária automática russa Phobos-Grunt foi lançada nesta terça-feira (8) com objetivo de pousar em Phobos, lua do planeta Marte, e trazer de volta à Terra amostras do solo marciano, algo próximo de 200 gramas.

A Phobos-Grunt, uma estação de 13,5 toneladas, foi propulsada por um foguete Zenit-2SB às 18h16 (horário de Brasília) na base cazaque de Baikonur, informaram as agências russas.

Segundo o plano inicial, a nave alcançará a órbita de Phobos em menos de um ano, depois de procurar o lugar mais apropriado para firmar o contato com a superfície lunar. A ideia é que a estação alcance a superfície de Phobos em fevereiro de 2013.

Após a aterrissagem, dois braços robóticos irão recolher amostras de rochas e pó marciano. Depois dessa missão, o módulo de retorno iniciará seu caminho de volta ao nosso planeta. Somando o tempo de viagem de ida e volta, a estação levará aproximadamente 34 meses.

Enquanto isso, a estação permanecerá na superfície do satélite de Marte, aonde nunca nenhuma nave espacial chegou antes, para investigar o espaço e o clima do planeta.

A Phobos é uma das duas luas marcianas, que, segundo alguns cientistas, consiste em um asteroide capturado pela força de gravidade de Marte.

A União Soviética foi a primeira potência a pousar uma nave em solo marciano. O Mars-3 realizou este evento ainda em setembro de 1971.

No entanto, a última tentativa de enviar uma nave interplanetária a Marte, em 1996, terminou em fracasso, já que o aparelho se desintegrou em pleno voo após ser incapaz de alcançar sua órbita.

Agentes russos consideram que o ser humano poderá enviar uma nave tripulada ao planeta vermelho - objetivo almejado por russos, americanos e chineses - somente entre os anos de 2030 e 2040.