O popular senador Marco Rubio, da Flórida, fez campanha ao lado do pré-candidato presidencial Mitt Romney na segunda-feira (23), alimentando as especulações de que estaria bem cotado para ser candidato a vice-presidente dos EUA na chapa republicana. Rubio, um conservador de origem cubana, agregaria vários atributos à eventual candidatura de Romney. Ele teria certo apelo junto ao eleitorado hispânico, que majoritariamente apoia o presidente democrata Barack Obama, e poderia inspirar conservadores (inclusive do movimento Tea Party, ao qual é ligado) que consideram Romney moderado demais. Mas Romney, que tem praticamente assegurada a indicação republicana, afirmou que a busca por um vice ainda está nas "etapas muito preliminares". Certamente pesará contra Rubio a sua inexperiência no cenário político nacional - há menos de dois anos no Senado, ele não teria gabarito para assumir a presidência em caso de emergência. Romney está virtualmente empatado com Obama nas pesquisas nacionais de intenção de voto, mas precisa avançar em alguns Estados que serão eleitoralmente decisivos. O ex-governador de Massachusetts apareceu ao lado de Rubio numa entrevista coletiva em que praticamente só Romney falou. Depois, num evento com eleitores, eles se revezaram dando respostas. A escolha do candidato republicano - e do seu vice - será formalizada na convenção partidária nacional de agosto na Flórida. Romney disse a jornalistas que sua assessora Beth Myers está criando um sistema para verificar o histórico político e as declarações de renda de eventuais candidatos a companheiro de chapa. Ele evitou falar especificamente sobre o nome de Rubio. O senador, de 40 anos, rejeitou repetidamente no passado as especulações de que poderia ser candidato a vice. Mas os conservadores gostam da ideia, e assessores de Romney dizem que ele será levado em conta. Uma ala do partido o considera jovem demais.
Experiência Questionado sobre sua experiência para ser vice-presidente, Rubio evitou responder. "Não estou mais falando sobre esse processo", afirmou. Em outro aceno ao eleitorado latino dos EUA, Romney disse a jornalistas que pretende apresentar uma série de propostas - incluindo ajustes não especificados na concessão de vistos. Mas ele evitou se comprometer com um projeto de Rubio que concede cidadania automática a imigrantes ilegais que tenham chegado aos EUA com menos de 16 anos, e que tenham concluído o ensino médio e feito pelo menos dois anos de faculdade ou serviço militar. Uma versão ampliada do projeto, conhecido como "Lei do Sonho", teve apoio dos democratas, mas parou no Congresso. "Vou dar uma olhada na proposta dele", disse Romney. "Tem muitas características elogiáveis, mas é algo que iremos estudar", afirmou. Outros políticos cotados para serem candidatos a vice na chapa republicana incluem o deputado Paul Ryan, de Wisconsin; o governador da Virgínia, Bob McDonnell; o senador Rob Portman, de Ohio; o governador de Nova Jersey, Chris Christie; a governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley; e a senadora Kelly Ayotte, de New Hampshire.
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