Separação evolutiva de homens e chimpanzés é recente

• 0

A separação evolutiva dos homens e de seus parentes mais próximos, os chimpanzés, pode ter sido mais complicada, ter levado mais tempo e ter ocorrido há menos tempo do que se acreditava, segundo estudo desenvolvido em conjunto por profissionais da Escola de Medicina da Universidade de Harvard, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT)e do Broad Institute de Harvard e que foi publicado na última edição da revista "Nature".

Após a análise comparativa dos genomas das duas espécies, os pesquisadores sugerem que a separação definitiva se deu há cerca de 5,4 milhões a 6,3 milhões de anos. Segundo o estudo, o processo teria levado cerca de 4 milhões de anos para se concretizar e teria sido precedido por um período de "mestiçagem" entre as espécies.

- O estudo apresenta resultados inesperados sobre como se deu a separação dos homens de seus parentes mais próximos, os chimpanzés. Constatamos que a estrutura da população que existiu em torno do período em que ocorreu a aparição de novas espécies era diferente de qualquer população moderna de macacos - disse David Reichdo Departamento de Genética da Escola de Medicina da Universidade de Harvard, em Massachusetts. - Algo muito particular deve ter ocorrido nesse momento.

Segundo os cientistas, os resultados obtidos questionam o estatuto de hominídeos dado aos mais distantes antepassados do homem, como o sahelántropo (ou Tumai), de 6 a 7 milhões de anos, o Orrorín, conhecido como o "antepassado milenar", ou ainda o ardipiteco, de 5,5 milhões de anos.

Os cientistas lembram, no entanto, que o enigma sobre as origens do chimpanzé continua sem resposta. Ao contrário dos antepassados do homem, que deixaram inúmeros fósseis, nenhuma ossada diretamente atribuída aos primeiros chimpanzés foi encontrada até hoje.