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Soldados do Exército afegão vigiam a base militar norte-americana em Kandahar, cercada pela população local
Um soldado norte-americano invadiu ontem três casas em duas aldeias no sul do Afeganistão e matou a tiros 16 pessoas, entre elas nove crianças, deixando também cinco feridos. O presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, divulgou comunicado dizendo que "isso é um assassinato, a matança intencional de civis inocentes, e não pode ser perdoado".
Em Washington, a Casa Branca divulgou comunicado dizendo que o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, telefonou para Karzai para manifestar "choque e tristeza" e disse que o crime "não é representativo do caráter excepcional dos nossos militares e do respeito que os EUA têm pelo povo do Afeganistão". Ele prometeu "reunir os fatos tão rapidamente quanto possível e fazer quem quer que seja responsável prestar contas".
O Pentágono disse que o militar que atacou os civis afegãos é um sargento do Exército baseado em Fort Lewis (Washington); ele teria se entregado às autoridades militares logo depois de cometer o crime. Pelo menos uma testemunha, porém, disse que havia mais de um militar envolvido.
O massacre aconteceu às 3 horas locais de ontem, nas aldeias de Balandi e Alkozai, ambas a cerca de 500 metros de uma base das forças de ocupação norte-americanas na província afegã de Kandahar. Segundo Abdul Baqi, morador de Alkozai, "quando tudo aconteceu, no meio da noite, nós estávamos em nossas casas. Eu ouvi tiros, depois silêncio, e então tiros novamente".
Outro morador de Alkozai, o agricultor Samad Khan, disse que 11 dos mortos eram membros de sua família. "Este foi um ato anti-humano e anti-islâmico. Em nenhuma religião do mundo se permite a matança de mulheres e crianças", disse Khan. Ele e outros moradores da aldeia exigiram que o governo Karzai puna o militar responsável. "De outra forma, nós mesmos tomaremos uma decisão", acrescentou.
Outra moradora de Alkozai disse que "não havia ninguém do Taleban aqui. Não havia nenhum tiroteio. Não sabemos por que esse soldado estrangeiro veio aqui e matou nossos familiares. Ou ele estava bêbado, ou gosta de matar civis".
Crise
O Taleban, movimento radical islâmico que governava o Afeganistão até o país ser invadido pelos EUA e seus aliados, em 2001, emitiu comunicado na internet dizendo que "mais uma vez, os chamados mantenedores da paz norte-americanos saciaram sua sede com o sangue de civis afegãos inocentes na província de Kandahar".
Um fotógrafo da agência de notícias Associated Press disse ter visto 15 corpos nas duas aldeias; alguns deles estavam queimados e outros haviam sido cobertos com lençóis. Algumas das fotografias divulgadas mostram corpos parcialmente queimados, alguns deles de crianças. O comunicado divulgado pelo presidente Karzai disse que ele falou com um dos sobreviventes, identificado como Rafiullah, de 15 anos; ele teria dito que soldados norte-americanos entraram em sua casa à noite, acordaram sua família e começaram a atirar; Rafiullah foi ferido em uma das pernas.
Um porta-voz da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), a aliança militar liderada pelos EUA, disse em comunicado que a organização lamenta e vai investigar o "incidente". O comunicado não menciona as mortes: "Esse incidente profundamente lamentável de maneira nenhuma representa os valores das forças internacionais e das tropas da coalizão, nem o respeito que temos pelo povo afegão."
O massacre aprofundou uma crise entre os governos do Afeganistão e dos EUA, iniciada há um mês com a divulgação de imagens da queima de exemplares do Alcorão, o livro sagrado do Islã, por soldados norte-americanos dentro de uma base militar no Afeganistão. Cerca de 30 afegãos morreram nos protestos que se seguiram à queima dos livros e seis militares norte-americanos foram mortos em retaliação.
