A Nasa confirmou que as sondas gêmeas Ebb e Flow, do Laboratório Interior e de Recuperação da Gravidade (Grail, em inglês), colidiram como planejado com a Lua na noite desta segunda-feira, às 20h28m (horário de Brasília).
A previsão era de que Ebb seria a primeira a colidir, seguida 30 segundos depois por Flow. Não foi possível observar o impacto da Terra.
As sondas foram lançadas juntos no dia 10 de setembro do ano passado e cumpriram trajetórias semelhantes, mas separadas, pela Lua, após separarem-se do veículo que as lançaram em órbita. Ebb e Flow levaram entre três e quatro meses para chegarem ao satélite terrestre.
Enquanto elas passavam por áreas com maior e menor gravidade, causadas tanto por fatores visíveis - como montanhas e crateras - quanto por massas ocultas sob a superfície lunar, elas se deslocaram ligeiramente, ora para mais perto ora se afastando uma da outra.
Os objetivos de engenharia da missão Grail eram possibilitar o mapeamento da gravidade lunar e usar esta informação para aumentar o entendimento da história térmica e do interior da Lua. Levar as duas sondas ao local em que atuaram demandou manobras inéditas, nunca antes realizadas nas missões de exploração do Sistema Solar.
Um instrumento a bordo das gêmeas media com precisão as mudanças na velocidade de cada satélite. Estas informações foram traduzidas pelos cientistas, que, assim, puderam montar um mapa de alta resolução do campo gravitacional lunar.
A técnica de medição da gravidade era essencialmente a mesma da Experiência de Recuperação da Gravidade e Clima (Grace), responsável por fazer o mesmo trabalho na Terra há dez anos.
Deixe sua opinião