Tempestade Ernesto segue para a Flórida após alagar Cuba

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A tempestade tropical Ernesto voltou a ganhar força nesta terça-feira ao deixar Cuba e seguir em direção ao sul da Flórida, onde há uma chance de se transformar em furacão.

A Flórida entrou em estado de emergência diante da aproximação do Ernesto. Moradores começaram a estocar suprimentos e os turistas receberam ordens para deixar a região de Florida Keys. Tribunais e escolas foram fechados.

Por volta das 5h (6h no horário de Brasília), a velocidade dos ventos da tempestade Ernesto subiu de 64 quilômetros por hora para 72 quilômetros por hora sobre as águas mornas da Corrente da Flórida.

O Centro Nacional de Furacão dos EUA disse que a Ernesto deveria chegar à região de Florida Keys e ao sul do estado, onde há grande concentração de população, dentro de um período de 18 a 24 horas.

"Agora que a Ernesto voltou a passar sobre a água espera-se pelo menos alguma intensificação contínua", disse o centro de furacões, acrescentando que há uma chance de a tempestade "se tornar um furacão antes de chegar à Flórida".

O centro disse também que Ernesto pode retornar ao Atlântico através do nordeste da Flórida e voltar a atingir o continente, perto das costas dos estados da Carolina do Norte e do Sul, dentro de 60 a 72 horas, também com intensidade quase de furacão.

A Ernesto chegou a ter ventos de 121 quilômetros por hora no domingo, tornando-se o primeiro furacão deste ano por um breve período, mas perdeu força sobre as montanhas do Haiti. A tempestade matou duas pessoas no Haiti e depois chegou a Cuba, onde despejou 18 centímetros de chuva.

A previsão afirma que a Ernesto pode lançar de 12 a 25 centímetros de chuva em partes do leste e do sul da Flórida e da região de Keys na quarta-feira.

O estado foi atingido por oito furacões em dois anos. Autoridades e moradores sabem da força da natureza, um ano depois que o furacão Katrina inundou a maior parte de Nova Orleans, matando 1.500 pessoas e causando US$ 80 bilhões em danos.Cuba escapa

A tempestade Ernesto chegou a Cuba na segunda-feira, perto da Baía de Guantánamo, local da base naval dos EUA onde centenas de supostos membros da Al-Qaeda e do Talibã estão sendo mantidos presos.

Muitos dos 600.000 cubanos que foram retirados de casa antes da tempestade já voltaram, depois da passagem da Ernesto. Não há registros imediatos de mortes ou danos sérios.

- Não foi tão duro quando esperávamos. Houve muito menos chuva - disse Yieney, recepcionista do hotel Brisas Santa Lucia, na costa da província de Camaguey, onde estão hospedados 200 turistas. Eles não foram retirados.

Às 5h (6h em Brasília), o centro da Ernesto estava a 370 quilômetros de Key West, na Flórida, e a cerca de 380 quilômetros a sul-sudeste de Miami. A tempestade seguia na direção noroeste, a 22 quilômetros por hora, segundo o centro de furacões em Miami.

Os preços do petróleo subiram nesta terça-feira, depois de queda de mais de 2 dólares na segunda-feira, quando a tempestade Ernesto parecia menos ameaçadora a instalações petrolíferas no Golfo do México, de onde é retirado um quarto do petróleo e do gás dos EUA.