O presidente dos Estados Unidos Donald Trump disse que nomeará William Barr como o próximo secretário de Justiça dos EUA, colocando um defensor de um forte poder executivo encarregado do Departamento de Justiça à medida que a investigação russa do Conselho Especial de Robert Mueller se intensifica.
Barr, se confirmado pelo Senado, assumirá o cargo depois de Jeff Sessions ter sido expulso, mas o processo pode levar vários meses.
“Espero que o processo seja rápido”, disse Trump nesta sexta-feira (7) na Casa Branca. Ele, junto com o secretário de Justiça interino Matthew Whitaker, estava viajando para Kansas City, Missouri, para um evento da polícia.
O presidente da Comissão de Inteligência do Senado, Richard Burr, um republicano da Carolina do Norte, disse que conhece Barr e que ele seria “uma ótima escolha”. Dois democratas do Comitê Judiciário – Amy Klobuchar, de Minnesota, e Chris Coons, de Delaware – disseram que Barr teria que se comprometer a proteger a investigação de Mueller.
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A senadora Susan Collins, uma republicana do Maine, disse que gostaria de “garantir” que Barr permitisse que Mueller fizesse seu trabalho e se assegurasse de que as investigações no Departamento de Justiça fossem independentes.
Barr foi secretário de Justiça de 1991 a 1993 sob o comando do Presidente George H.W. Bush, cujo funeral de estado foi quarta-feira. Como o principal oficial de segurança de Bush, ele dirigiu a investigação do atentado de Lockerbie, no qual o voo 103 da Pan Am foi destruído por terroristas ligados à Líbia, e liderou esforços de combate ao terrorismo durante a primeira Guerra do Golfo Pérsico, segundo sua biografia. Ele é agora um advogado na firma Kirkland & Ellis.
Barr passou 15 anos em telecomunicações, juntando-se à companhia telefônica GTE em 1994 e permanecendo depois que ela se fundiu com a Bell Atlantic para se tornar a Verizon Communications. Ele serviu na Agência Central de Inteligência (CIA) de 1973 a 1977 e foi nomeado político no Departamento de Justiça de 1989 a 1991, antes de sua nomeação para o posto mais alto do departamento.
Como secretário de Justiça, Barr apoiou os seis perdões que Bush emitiu relacionados ao escândalo Irã-Contra, incluindo um para o ex-secretário de Defesa Casper Weinberger.
“Fui até lá e disse ao presidente que achava que ele não deveria apenas perdoar Caspar Weinberger, mas que deveria perdoar outros cinco”, ele relembrou em 2001 em entrevista para uma história oral da presidência de Bush na Universidade de Centro Miller da Virgínia.
Ele principalmente manteve uma linha dura sobre crime e encarceramento, argumentando que os EUA deveriam construir mais prisões.
“Pergunte a muitos políticos, editores de jornais ou especialistas em justiça criminal sobre nossas prisões, e você ouvirá que nosso problema é que colocamos muitas pessoas na prisão”, disse o Departamento de Justiça em um relatório publicado durante a administração de Barr em 1992. “A verdade, no entanto, é o contrário: estamos encarcerando muito poucos criminosos, e o público está sofrendo como resultado”.
Em 2015, ele se opôs a reduções retroativas de sentenças de prisão, escrevendo em uma carta aos líderes do Senado com outros funcionários do Departamento de Justiça que uma lei para reduzir sentenças “beneficia criminosos perigosos” agora presos e os torna “elegíveis para libertação antecipada”.
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Em sua prática privada, a Caterpillar Inc., a icônica fabricante de equipamentos de mineração e construção, contratou Barr para liderar uma “nova visão” da disputa tributária da empresa com o Internal Revenue Service.
Barr foi contratado em 2017 depois que a Receita Federal e outras agências federais invadiram a sede da empresa como parte de uma investigação criminal sobre se a empresa usava ilegalmente uma unidade suíça para evitar os impostos norte-americanos. A empresa disse em um documento de 31 de outubro que está cooperando com uma investigação em andamento.
Após uma análise, a Receita Federal propôs impostos e multas de US$ 2,3 bilhões, que a empresa está “contestando vigorosamente”, segundo o documento. Barr se recusou a comentar sobre seu papel na disputa tributária.
Trump nunca perdoou Sessions, o ex-senador do Alabama, por recusar-se a supervisionar a investigação de Mueller, uma investigação que o presidente repetidamente menosprezou como uma “caça às bruxas”.
Barr criticou Mueller por contratar advogados para sua equipe que contribuíram com políticos democratas, incluindo Hillary Clinton.
“Na minha opinião, os promotores que fazem contribuições políticas estão se identificando bastante com um partido político”, disse Barr ao Washington Post em julho. “Eu gostaria de vê-lo ter mais equilíbrio neste grupo”.
Barr também escreveu que o ex-diretor do FBI James Comey estava certo em anunciar publicamente, dias antes da eleição de 2016, que estava reabrindo uma investigação sobre o tratamento que Hillary Clinton fazia de seus e-mails como secretária de Estado. Ele também escreveu que Trump estava certo em demitir Comey, assim como a ex-secretária de Justiça Sally Yates.
Trump foi criticado por membros do Congresso por nomear Whitaker, chefe de gabinete da Sessions, como secretário de Justiça interino em vez do vice-secretário de Justiça Rod Rosenstein. Rosenstein nomeou Mueller após a recusa de Sessions, uma decisão que irritou o presidente.
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