Centenas de casas foram reduzidas a cinzas e milhares de moradores foram forçados a abandonar o sul da Califórnia devido a uma série de incêndios, que se propagam com os fortes ventos de ontem, que deixaram virtualmente sitiada a cidade de Los Angeles.
Mais de 500 trailers foram totalmente destuídos e 10 mil pessoas deixaram a região em conseqüência de um incêndio iniciado na tarde da última sexta-feira, no distrito de Sylmar, subúrbio próximo de Los Angeles. As chamas, que já devastaram 3,2 mil hectares, foram detectadas no momento em que os bombeiros ainda batalhavam para controlar o fogo na luxuosa área de Montecito, um refúgio de celebridades, 160 quilômetros ao norte de Los Angeles.
Também foram registrados novos focos de incêndio nas cidades de Yorba Linda e Corona, ao sudeste de Los Angeles, que destruíram pelo menos 20 casas e forçaram o fechamento de várias estradas importantes. De acordo com o jornal Los Angeles Times, mais de 20 mil pessoas receberam ordem de evacuação no condado de Orange.
O prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, atribuiu a violência dos incêndios à força devastadora dos ventos, que alcançam 130km/h ontem. O supervisor do condado de Los Angeles, Zev Yaroslavsky, afirmou que o fogo iniciado em Sylmar é o pior incêndio na região desde 1961, quando as chamas que atingiram a zona exclusiva de Bel Air destruíram 480 residências.
Quase 2 mil bombeiros, com o auxílio de helicópteros e veículos, lutam para conter o avanço das chamas. O governador Arnold Schwarzenegger decretou estado de emergência em todo o condado de Los Angeles. Onze pessoas ficaram feridas no sábado, incluindo nove bombeiros, segundo o Los Angeles Times.
No entanto, o incêndio de Sylmar é apenas um dos vários que afetam o sul da Califórnia. As autoridades também combatem o fogo na área de Yorba Linda, 64 quilômetros ao sudeste de Los Angeles. Além disso, centenas de bombeiros tentam controlar o incêndio iniciado na quinta-feira no balneário exclusivo de Montecito. Nesta área, as chamas, controladas em 40%, destruíram 111 casas e queimaram 728 hectares.
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