O título deste artigo nos remete a uma discussão que deveria ser necessária, mas que novamente descamba para o lado errado. Nos últimos anos, dois livros de fôlego foram lançados e deveriam ser lidos como complementares. Daron Acemoglu e James Robinson escreveram Por que as nações fracassam e Thomas Piketty assinou O capital no século 21. Os primeiros apontam para as origens das diferenças no desenvolvimento econômico dos países por meio de uma análise institucional, em que instituições que eles chamam de exclusivas não geram crescimento nem aumento da igualdade de renda. Já economias com instituições inclusivas conseguem lidar de forma mais equilibrada com o crescimento diminuindo os riscos de exacerbação de desigualdades.
Já Piketty centrou fogo em um assunto específico, a desigualdade de renda. Conseguiu, de fato, juntar um conjunto impressionante de dados e novas informações que mostram, inexoravelmente, que a desigualdade nos países mais ricos está voltando a crescer de forma avassaladora. Mas a conclusão de Piketty para diminuir a desigualdade redunda simplista. Taxar os mais ricos com alíquotas elevadas de impostos, de até 80%, pode soar popular, mas não resolve o problema. O que fazer para diminuir a desigualdade de fato é que é o ponto, e não o que fazer quando ela já está instalada. Taxar os mais ricos pode estatisticamente diminuir a desigualdade, mas não vai melhorar a situação de quem é mais pobre. Afinal, esperar que o Estado redistribua adequadamente esses recursos beira a ilusão. Assim, a discussão de Acemoglu e Robinson é muito mais relevante, pois eles não tentam dar soluções mágicas para os problemas, mas apontam o que deve ser observado nos países que deram certo vis-à-vis os que deram errado. Buscar uma institucionalidade inclusiva pode ser uma solução muito mais demorada e difusa, mas parece mais adequada que uma simples taxação.
Em tempos acelerados, soluções aparentemente rápidas e com um sabor de esquerda são muito mais charmosas. Não à toa, o livro de Piketty tem sido o sucesso estrondoso que é mundo afora, muito mais do que o outro. E deveria ser justamente o contrário. Politicamente, pelo tom que se tem dado às conclusões de Capital não vai demorar muito tempo para vermos formados encontros nas esferas do G20, do Fórum Econômico Mundial e especialmente dos Brics para discutir o que fazer com a desigualdade. Discussão absolutamente justa, mas que pode lamentavelmente resvalar em soluções simplórias, que não demandam um esforço coletivo e mais grave de como melhorar as instituições dos países. Alguém imagina um fórum desses sendo discutido em algum desses órgãos? Não, porque simplesmente taxar em 80%, ou qualquer taxa que seja, a riqueza é mais uma das institucionalidades exclusivas que Acemoglu e Robinson repudiariam. Em sociedades institucionalmente fracas isso apenas aprofundaria as desigualdades e não o contrário.
Assim, tomemos cuidado com o que lemos e concluímos, para não sermos novamente vítimas das soluções em pele de cordeiro que nos afligem há tanto tempo, especialmente no Brasil.
Sérgio Vale, economista, é especialista do Instituto Millenium.
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