Lixo espacial de origem não confirmada pela Agência Espacial Brasileira (AEB), o pedaço de metal que caiu em uma propriedade rural de São Mateus do Sul em março deste ano foi finalmente retirado do local nesta sexta-feira (8). Com cerca de 4 metros, a peça foi "resgatada" por uma empresa contratada pelos responsáveis pelo artefato (cujo nome foi mantido em sigilo) e não teve o destino revelado. A hipótese mais provável é que o item seja uma peça localizada na parte final do segundo estágio do foguete Falcon 9, da empresa norte-americana SpaceX, de propriedade de Elon Musk.
O dono do sítio, João Ricardo Portes, recebeu medalhas da AEB como reconhecimento pela contribuição com o trabalho. Foi ele quem, no dia 16 de março, encontrou o artefato, que havia caído dias antes, causando estrago apenas nas árvores do local do impacto. Portes contou à reportagem da Gazeta do Povo, na época da descoberta, que estava dormindo quando ouviu um forte estrondo. “Era umas dez para as cinco da manhã e eu ouvi um zunido passando por cima da casa e um estrondo, parecia que estava desmontando tudo no sítio. Na hora eu e minha esposa saímos para olhar, porque aquilo não era um barulho de trovão", relatou, sem ter conseguido visualizar a origem do som.
Como chovia muito na região naquela oportunidade, ele demorou uma semana para encontrar o pedaço de metal. “Estava andando e vi aquela coisa estranha. Na hora achei que era uma barraca e pensei: ‘pronto, invadiram meu terreno’. Daí cheguei mais perto e vi que era essa peça”, contou ele, que produz erva-mate na propriedade.