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Os benefícios do chá para a saúde têm sido cada vez mais estudados pela ciência. Uma revisão publicada na revista científica Beverage Plant Research concluiu que o consumo regular da bebida pode contribuir para a prevenção de doenças. Entre elas, estão:
- problemas cardiovasculares;
- diabetes;
- obesidade;
- alguns tipos de câncer;
- redução do declínio cognitivo relacionado ao envelhecimento
Segundo o que consta no artigo, "a maior redução do risco de mortalidade por todas as causas foi observada para o consumo de 2,0 xícaras/dia e, para a mortalidade por câncer, para o consumo de 1,5 xícaras/dia; enquanto o consumo adicional não mostrou uma redução adicional significativa no risco de morte".
O levantamento, conduzido por pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Chá da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas, reforça evidências já observadas em estudos anteriores sobre a relação entre o consumo de chá e a longevidade.
Mas o estudo faz um alerta importante: os efeitos positivos dependem não apenas da bebida em si, mas também da forma de preparo e dos ingredientes adicionados.
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Segundo a nutricionista Cássia Bertocco, professora do curso de Nutrição da Uninter e especialista em Nutrição Clínica Funcional, o chá deve ser visto como parte de um conjunto de hábitos saudáveis.
“Alguns estudos mostram que pessoas que costumam tomar chá regularmente tendem a viver mais e apresentar menor risco de doenças do coração. Mas é importante lembrar que o chá não faz milagres: ele parece fazer parte de um estilo de vida saudável, junto com uma alimentação equilibrada, atividade física e outros bons hábitos”, afirma.
A pesquisa destaca que o chá aumenta a longevidade principalmente por sua ação antioxidante e anti-inflamatória, capaz de reduzir danos celulares associados ao envelhecimento e ao desenvolvimento de doenças crônicas.
O que explica os benefícios do chá para a saúde?
Grande parte dos efeitos positivos da bebida está relacionada aos compostos bioativos presentes nas folhas da Camellia sinensis, planta que dá origem aos chás verde, preto, branco e oolong.
Ainda de acordo com Bertocco, os principais responsáveis pelos benefícios são os polifenóis, especialmente os flavonoides. “No chá verde, destacam-se as catequinas. Já no chá preto, encontramos as teaflavinas. Essas substâncias possuem ação antioxidante e ajudam a combater os radicais livres, que estão associados ao envelhecimento celular”, explica.
A revisão científica aponta que os benefícios do chá verde têm recebido atenção especial dos pesquisadores. Diversos estudos indicam que ele pode contribuir para a redução da pressão arterial, melhora dos níveis de colesterol e proteção cardiovascular.
O chá preto também apresenta resultados promissores. Embora passe por um processo de oxidação diferente, mantém compostos antioxidantes capazes de favorecer a saúde cardiovascular e metabólica.
Para Angel Alvarez, CEO da Moncloa, marca brasileira de chás, os efeitos positivos da bebida vão além de um único composto. “O chá possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e cardioprotetoras. Ao combater os radicais livres e reduzir o estresse oxidativo das células, ajuda a prevenir o envelhecimento celular precoce, melhora a saúde das artérias e auxilia no controle glicêmico e lipídico”, afirma.
A revisão também encontrou evidências de que o consumo regular pode estar associado à preservação da massa muscular em idosos e à redução de marcadores ligados à doença de Alzheimer, reforçando a relação entre chá e envelhecimento saudável.
Qual a melhor forma de preparo dos chás para potencializar os benefícios?
Embora muitas pessoas consumam a bebida diariamente, nem sempre o preparo é feito da maneira adequada. E isso pode interferir diretamente na quantidade de compostos benéficos presentes na xícara.
“A forma de preparar o chá influencia muito os resultados. Temperaturas inadequadas ou tempos excessivos de infusão podem alterar o perfil dos antioxidantes e aumentar a extração de taninos, deixando a bebida mais amarga”, explica Bertocco.
A especialista recomenda que o chá verde seja preparado com água entre 70°C e 80°C, em infusão de dois a três minutos. Já o chá preto exige temperaturas entre 90°C e 95°C e um tempo de três a cinco minutos.
Outro cuidado importante é manter o recipiente tampado durante a infusão. Segundo a nutricionista, isso ajuda a preservar compostos voláteis responsáveis pelo aroma e por parte das propriedades funcionais da bebida.
Angel Alvarez reforça que o preparo correto é essencial para garantir a extração dos princípios ativos. “Se a água estiver fria demais, você não extrai adequadamente os compostos. Se estiver quente demais, pode comprometer componentes sensíveis presentes nas folhas e flores”, afirma.
Açúcar, versões industrializadas e quantidade ideal de consumo dos chás
Se o preparo influencia os benefícios, os ingredientes adicionados também fazem diferença. A revisão científica chama atenção para bebidas industrializadas, como chás prontos e bubble teas, que frequentemente contêm açúcar, adoçantes artificiais, aromatizantes e conservantes.
Segundo os pesquisadores, esses ingredientes podem reduzir ou até neutralizar parte dos efeitos positivos associados ao consumo tradicional da bebida.
“O açúcar não anula diretamente os polifenóis do chá, mas reduz a qualidade nutricional da bebida, especialmente quando utilizado em excesso. Para fins de saúde, o ideal é consumir sem açúcar ou com mínima adição”, orienta Cássia.
Quanto à quantidade ideal, não existe consenso absoluto. A maior parte dos estudos sobre consumo de chá aponta benefícios com duas a quatro xícaras por dia. Para a nutricionista, mais importante do que seguir um número exato é manter a moderação e observar a tolerância individual, especialmente nos chás que contêm cafeína.
Gestantes, lactantes, pessoas sensíveis à cafeína e indivíduos que utilizam determinados medicamentos devem ter atenção especial. Além disso, especialistas recomendam evitar o consumo de chá verde ou preto junto às refeições principais, já que alguns compostos podem interferir na absorção de nutrientes como o ferro.
A principal conclusão dos estudos é que o chá faz bem para a saúde quando integra uma rotina equilibrada. Preparado de forma adequada e consumido com moderação, ele pode ser um aliado valioso para quem busca hábitos para viver mais e envelhecer com qualidade.
