Em 2010, o horário de verão vai começar a zero hora de domingo (17). A mudança no relógio, que deve ser adiantado em uma hora, é válida para os estados das regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste e o Distrito Federal (DF). Neste ano, o horário diferenciado se estende até o dia 20 de fevereiro de 2011, de acordo com o Ministério de Minas e Energia (MME).
Desde 2008, o Governo Federal estabeleceu, por meio do decreto 6.558, que a temporada de horário diferenciado sempre começa no terceiro domingo de outubro e é válida até o terceiro domingo de fevereiro. O decreto ainda prevê que, caso a data de término coincida com o domingo de carnaval, os relógios só devem ser atrasados em uma hora no domingo seguinte.
A definição da abrangência e do período de vigência foi tomada com base em avaliações técnicas dos órgãos responsáveis, com o objetivo de obter o melhor aproveitamento da luz natural e estimular o consumo consciente da energia elétrica. Segundo o MME, o adiantamento do horário em uma hora nos dez estados e no DF diminui o carregamento nas linhas de transmissão, subestações e nos sistemas de distribuição, fazendo com que o atendimento seja mais eficiente.
Demanda menor
Em dez anos, a adoção do horário de verão possibilitou uma redução média de 4,7% na demanda por energia no horário de pico, entre as 18 e 21 horas, segundo o MME. Essa diminuição do consumo indica que as usinas deixaram de gerar, no horário de pico, cerca de 2 mil megawatts (MW), o equivalente a 85% da demanda de Curitiba.
No último ano, quando o horário de verão vigorou entre 18 de outubro e 21 de fevereiro, os principais resultados foram a redução na demanda por energia elétrica de 4,4% nas regiões Sudeste e Centro-Oeste, o que equivale a 1.780 MW, e de 4,5% na região Sul, correspondente a 490 MW. A "economia" de energia da região Sul é suficiente para abastecer uma cidade de 1,5 milhão de habitantes no horário de pico. Já a redução de consumo das regiões Sudeste e Centro-Oeste é equivalente ao consumo de uma cidade de 5 milhões de habitantes no horário de maior demanda.
Os estados da região Norte e Nordeste não têm o horário alterado porque não foram observados grandes benefícios com a adoção do sistema como nas outras regiões, de acordo com as avaliações do Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS). Como um dos principais objetivos da mudança nos relógios é proporcionar um melhor aproveitamento da luz natural, não é necessário alterar o horário nos estados que ficam mais próximos à Linha do Equador.
Adoção
O horário de verão é adotado no Brasil desde 1931, apesar de não ter sido aplicado em todos os anos nem em todos os estados. Entre 1985 e 1988, por exemplo, a mudança nos relógios era válida em todo o território nacional. Já entre 1989 e 2003, além do Sul, Sudeste e Centro Oeste e do Distrito Federal, alguns estados do Norte e Nordeste também alteravam o horário, como Bahia e Tocantins, por exemplo. Foi apenas na temporada 2003-2004 que a mudança nos relógios passou a acontecer exclusivamente nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste, além do Distrito Federal.
Outros países
O horário diferenciado para o verão é adotado em outros países que desejam aproveitar mais a luz natural. De acordo com o MME, os países da União Europeia, Leste Europeu, Oriente Médio, Oceania e das Américas usam o sistema. Boa parte destes países fica em regiões tropicais, como é o caso de Paraguai, Cuba, Guatemala, Haiti, México, Austrália, Egito e Marrocos.
Assim como o Brasil, a Austrália também adota o horário diferenciado em parte de seu território. Já nos Estados Unidos, cada estado tem certa autonomia para definir as regras para o período do horário de verão, que geralmente começa no primeiro domingo de abril e vai até o último domingo de outubro. Na Europa, os países que adotam o sistema começam no último domingo de março e seguem até o último domingo de outubro.
