Quando José Francisco Pavelec nasceu, a locomotiva 250, a velha Maria Fumaça, já puxava vagões mercantes no interior do Paraná. Hoje ele tem 64 anos e é um dos maiores ferreomodelistas do Brasil com mais de 20 mil peças no acervo particular. Já a Maria-Fumaça foi trocada pelos trens a diesel e se "aposentou" em 1972. O risco de deterioração da locomotiva incentiva o colecionar a lutar pela preservação da história da ferrovia no Paraná.
Pavelec fundou e é um dos representantes do Clube da Maria-Fumaça no Paraná. Além de Ponta Grossa, as cidades de Maringá, Curitiba e União da Vitória têm exemplares desse tipo de locomotiva movida a vapor. A locomotiva 250 é genuinamente ponta-grossense.
Começou a ser construída nos anos 30 pelo engenheiro Ewaldo Krüger no pátio da antiga Rede Ferroviária e, depois de sua morte, foi concluída pelo filho Germano Krüger. Passou a ser usada em 1942 puxando até oito vagões de carga pela ferrovia. Em 1972, foi deixada de lado. Em 1992, foi cedida pela Rede Ferroviária em comodato à prefeitura.
A locomotiva foi então retirada do antigo pátio e colocada no Parque Ambiental de Ponta Grossa, atrás da Casa da Memória e bem próximo da Estação Saudade (de 1898), ambas estações de trem tombadas como patrimônio histórico e cultural do Paraná em 1990.
Pavelec participou da mudança. As estações ainda não eram tombadas quando corria o boato que o terreno onde hoje ficam as velhas estações seria usado na construção de um shopping. Nas últimas quatro gestões na prefeitura, o colecionador e apaixonado pelas ferrovias insistiu na preservação do que restou dos bens da antiga Rede Ferroviária cobrando benfeitorias dos gestores. Em fevereiro deste ano, enviou ofício ao prefeito Marcelo Rangel cobrando providências.
Restauração
A Maria-Fumaça e a Estação Saudade foram restauradas no governo Péricles de Mello (2001-2004), mas desde então são alvo da ação do tempo e de vândalos. As paredes da Estação, que até o ano passado sediou a Biblioteca Municipal, estão pichadas e os vidros das janelas estão quebrados. A locomotiva, que está sem cobertura e à mercê da ferrugem, atrai crianças que sobem na cabine para brincar de maquinista, pichadores e até ladrões de peças.
Em junho deste ano, Pavelec colocou uma faixa na locomotiva pedindo socorro à "peça rara", mas a faixa foi retirada em poucos dias. "Meu médico já me disse para deixar de vir aqui porque eu fico muito triste", comenta.
