O Brasil ocupa a 5.ª colocação em quantidade absoluta de mortes no trânsito. Apenas Índia, China, Estados Unidos e Rússia (respectivamente) superam o país, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS). No mundo, morrem 1,2 milhão de pessoas, todos os anos em acidentes nas ruas. Se o ritmo for mantido, os óbitos podem sair do 9.º lugar de causa de morte mais comum em 2004 para o 5.º lugar, em 2030.
O aumento da motorização nos países em desenvolvimento repercute no número global de mortes no trânsito. Para se ter ideia do problema, na faixa etária entre 15 e 29 anos, os acidentes de trânsito são a primeira causa de mortes no mundo, superando a violência e a aids. Em razão desse aumento, as Nações Unidas (ONU) instituíram a década 2011-2020 como o momento de Ação para a Segurança Viária. Além disso, o terceiro domingo de novembro foi nomeado como Dia Mundial em Memória das Vítimas de Trânsito.
