Bush tenta dar impulso à aliada Colômbia

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O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, fez neste domingo uma rápida visita à Colômbia para demonstrar apoio ao seu aliado mais próximo na América do Sul, que luta contra uma insurgência de décadas e contra as drogas com a ajuda de bilhões de dólares norte-americanos.

Bush foi o primeiro presidente dos EUA a visitar Bogotá em 25 anos e seu encontro com o presidente Alvaro Uribe marca a metade de sua viagem a cinco países da América Latina para contrapor seu adversário esquerdista, o presidente venezuelano, Hugo Chávez.

A visita de sete horas acontece no momento em que Uribe enfrenta um escândalo depois da prisão de oito legisladores aliados acusados de ligação ilegal com paramilitares que teriam cometido atrocidades durante os piores dias da guerra contra a guerrilha mais antiga da América Latina.

``Esta é uma demonstração de apoio ao presidente Uribe e a Colômbia merece uma demonstração de nosso interesse e de nossa confiança'', disse o embaixador norte-americano em Bogotá, William Wood.

Mais de 20 mil soldados e policiais foram deslocados para proteger a comitiva de Bush. Centenas de manifestantes queimaram bandeiras dos EUA e quebraram janelas de lojas, bancos e restaurantes durante conflitos com a polícia de choque, que respondeu com gás lacrimogêneo e canhões de água, enquanto a limusine de Bush passava pela cidade.

O comboio de Bush foi recebido por soldados de honra montados em cavalos e usando capacetes dourados no palácio presidencial Narino, onde ele passaria a maior parte do tempo da visita.

Bogotá recebeu de Washington mais de 4 bilhões de dólares em ajuda militar e para o combate às drogas desde 2000 e é um dos maiores receptores de ajuda dos EUA fora do Oriente Médio.

Mas alguns democratas norte-americanos estão questionando, por preocupação com o escândalo da ligação com milícias e direitos humanos, o pedido de Bush de mais 3,9 bilhões de dólares para ajuda à Colômbia e querem mais garantias antes de aprovarem o acordo de comércio dos EUA com o país.

A visita leva Bush para perto da Venezuela, mas Chávez também está em visita à região. Bush recusou-se até mesmo a mencionar o presidente populista quando esteve no Brasil e no Uruguai.

``Ele não ousa dizer o meu nome. Muitos jornalistas lhe perguntaram nesta semana 'o que você acha sobre o que o presidente Chávez diz', e ele não responde...seu coração começa a correr e ele não consegue falar'', disse Chávez na cidade boliviana de El Alto.