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Hélio Costa é o quarto ministro denunciado por usar passagens do Congresso
O ministro das Comunicações, o senador licenciado Hélio Costa (PMDB), é o novo envolvido no escândalo da farra das passagens aéreas no Senado. Segundo denúncia do site Congresso em Foco, Costa usou a cota de bilhetes de seu suplente, o senador Wellington Salgado (PMDB-MG), para viajar com sua família para os Estados Unidos em janeiro deste ano. Costa e os seus parentes visitaram a cidade de Miami, na Flórida.
Logo após a revelação da denúncia, o ministro divulgou nota oficial afirmando que vai repor ao Senado o custo total das passagens usadas por ele e pela família na viagem. No texto, Hélio Costa diz ainda que foi convidado como ministro e senador licenciado a dar uma palestra sobre TV digital na Câmara de Comércio Brasil-Estados Unidos, em Miami, no dia 8 de janeiro. A data teria coincidido com seu período de férias.
Costa alega que, como ministro, poderia viajar de primeira classe e que, neste caso, a viagem custaria US$ 8 mil. Ele relata que, depois de tentar, sem sucesso, usar créditos de programas de milhagens na compra das passagens, acabou usando "temporariamente" os créditos do Senado para ele e sua família, na empresa American Airlines. Sem detalhar o valor nem o número total de passagens, Costa diz que esses créditos têm valor inferior aos US$ 8 mil a que ele teria direito. Segundo o ministro, a viagem teria sido na classe econômica.
O ministro afirma também na nota que os créditos do Senado Federal serão "compensados" com o programa de fidelidade da TAM. "Estou encaminhando requerimento à mesa do Senado Federal, por intermédio do senador Wellington Salgado, solicitando informações sobre o procedimento adotado por minha assessoria e, em caso de dúvida, não hesitarei em repor o custo total das passagens", afirma o ministro.
Já Wellington Salgado disse ao Congresso em Foco que "emprestou" sua cota acreditando que não cometeria nenhuma irregularidade. "O ministro ia devolver depois e não vejo nenhum problema nisso", afirmou. Ao ser questionado sobre as novas regras decididas pelo Senado para o uso das passagens (anunciadas na quinta-feira), Salgado alegou que as normas não podem ser retroativas.
Além de Hélio Costa, nesta semana descobriu-se que outros três ministros licenciados do Congresso também usaram a cota de passagens a que tinham direito no Parlamento quando já haviam sido nomeados para seus ministérios. São eles: Reinhold Stephanes, da Agricultura; José Múcio Monteiro, das Relações Institucionais; e Geddel Vieira Lima, da Integração Nacional.
