O esporte exige do atleta ótimo preparo físico muscular, para as longas remadas pra atravessar a zona de arrebentação, depois de cada onda que consegue pegar. Segundo Steinman (1999) de 5 a 10% do tempo de uma seção de surf o atleta passa surfando; 35 a 40% esperando a onda; e 45 a 50 % o surfista encontra-se remando.
Muito importante também para o atleta é a capacidade pulmonar. O “caldo” ou “vaca”, momento em que o surfista fica embaixo da água sem respirar, é o que torna o esporte perigoso. A resistência respiratória será adquirida com muito treinamento de apnéia dinâmica.
Atletas de fim de semana, que praticam o surf de forma recreativa podem melhorar sua condição física com treinos em piscina durante a semana, chegando na praia melhores preparados fisicamente.
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