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Imagine um país latino-americano cujo governo odiava tanto a religião que mudou os nomes das duas datas comemorativas mais importantes da fé da maioria da população, transformando o Natal em “Dia da Família” e a Semana Santa em “Semana do Turismo”. Pois existe, e não é a Cuba comunista, nem a Venezuela chavista, nem mesmo o México que prendia e matava católicos um século atrás: é o Uruguai, onde os anticlericais maçônicos (ou que ao menos compartilhavam valores da Maçonaria sem pertencer à instituição, caso do presidente José Battle y Ordóñez) mudaram os feriados na Constituição de 1919, o ponto culminante de um processo de secularização radical iniciado cerca de cinco décadas antes. Pois foi a este país, onde hoje quase metade da população diz não ter religião nenhuma, que Leão XIV se dirigiu em sua primeira parada da viagem sul-americana ainda em curso.
E o papa, como tem feito em várias outras de suas viagens internacionais, especialmente quando se dirige às autoridades locais, atira na cara mesmo, para estragar o velório. Na sexta-feira passada, na Praça da Independência, em Montevidéu, Leão XIV começou seu discurso lembrando que os uruguaios se confiaram à proteção de Nossa Senhora desde o nascimento do país, em 1825. E, lá pelas tantas, afirmou que “a convivência entre pessoas de diferentes origens e tradições faz parte também da história do Uruguai. Essa pluralidade manifesta-se atualmente nas crenças e convicções dos seus cidadãos. O caráter laico do Estado tem por missão garantir um espaço em que crentes e não crentes possam conviver com liberdade e respeito, porque alguns valores são universais. Esta neutralidade não implica que a dimensão religiosa deva ficar confinada à esfera privada” (destaque meu).
Confinar a religião à esfera privada foi exatamente o que pretendiam fazer os “iluministas” secularistas e anticlericais uruguaios, até o extremo de renomear as festas mais caras aos seus compatriotas de fé. De certa forma, funcionou, como se vê nas estatísticas de afiliação religiosa. E até por isso o papa pareceu disposto a chacoalhar os uruguaios, nessa terra “onde muitos dos nossos contemporâneos mal conhecem Jesus Cristo e tantos jovens cresceram longe da vida da Igreja”, como afirmou Leão XIV no encontro com o clero. Na missa do dia 7, em Paysandú, disse aos fiéis que “a fé faz parte do povo uruguaio desde os seus inícios, e é necessário transmiti-la às gerações futuras com ousadia criativa”.
“Os jovens precisam vê-los rezando, procurando os sacramentos, tratando as vossas esposas com respeito, pedindo perdão vivendo com honra, mesmo quando isso requer sacrifícios. Um filho aprende muito ao ver que o seu pai é capaz de se ajoelhar diante de Deus sem se sentir menos homem por causa disso.”
Papa Leão XIV, dirigindo-se aos pais e avôs, durante missa no Uruguai.
Na vigília de oração no Estádio Centenário, em Montevidéu, a evangelização em um ambiente secularizado foi o principal tema do discurso de Leão XIV. O sonho anticlerical era o de fazer do Uruguai uma imensa Belém, onde não havia lugar para a Sagrada Família (ironicamente, o Natal foi renomeado pelos inimigos da fé como “Dia da Família”, e não deixa de ser o dia de uma família, aquela de Jesus, Maria e José). Mas é um sonho que, no longo prazo, sempre será frustrado, como diz o papa neste belo trecho:
“Deus pode ser considerado desnecessário e a fé relegada à esfera privada, como se nada tivesse a contribuir para a vida em comum. Quando se pretende construir um mundo sem Deus, corre-se o risco de deixar também o homem sem lugar. Mas nada disso altera a realidade: aquele Menino é Deus e vem para nos salvar. (...) A sociedade pode encontrar noutras instituições muitas coisas valiosas, mas nenhuma delas pode substituir o anúncio de que o amor de Deus é mais forte que a morte, o ódio, a violência, a guerra e o pecado. Esta é a alegria que trazemos, esta é a alegria que o papa vos vem recordar.”
Por isso, o papa pediu que os uruguaios não escondam a sua fé: “talvez haja pessoas que nunca abrem uma Bíblia por iniciativa própria, que há anos não entram numa igreja ou nem sequer sabem dizer se acreditam em Deus. Mas, vendo-vos, pode despertar nelas o desejo e a busca de Deus; podem descobrir que vale a pena arriscar a vida (...) Que quem olhar para vós possa perguntar-se: ‘Por que é que vivem assim? De onde lhes vem esta liberdade? Por que é que se amam tanto?’”
E, na sua última missa no Uruguai, no santuário de Nossa Senhora dos Trinta e Três, o papa ainda animou mães, avós, pais e avôs que perderam seus filhos e netos para o secularismo. “Sei que muitas carregam uma dor bastante concreta. Ensinaram os seus filhos a rezar, mas hoje esses filhos já não rezam. Iam juntos à missa, mas eles há anos não entram numa igreja. Falaram aos seus netos sobre Deus, mas já não sabem se aquelas palavras deixaram alguma marca. Por vezes perguntam-se se fizeram algo de errado ou se tudo aquilo acabou por se perder”, disse Leão XIV às mulheres uruguaias antes de recordar o exemplo de Santa Mônica, a mãe de Santo Agostinho, e dizer-lhes que “não considereis como perdido o que semeastes (...) não vos canseis de transmitir a fé! (...) Mesmo que os vossos pareçam afastados de Deus, continuai a colocá-los diante d’Ele. (...) Há portas que vós não podeis abrir, mas Deus pode”.
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Battle y Ordóñez e os outros anticlericais uruguaios não tiraram seu ódio à fé do nada. Antes deles, outros anticlericais também quiseram erradicar a religião da esfera pública, em um país que João Paulo II chamou de “filha mais velha da Igreja”, mas que ainda hoje vive as consequências daquele laicismo exacerbado, que por anos se manifestou em ódio puro e simples: a França, país que Leão XIV também visitou. Não sei se esse calendário de viagens a países altamente secularizados foi coincidência ou Providência, mas sei que esse tema também foi bastante abordado pelo papa – como no encontro com as autoridades, em que afirmou:
“O cristão envolvido na vida pública, agindo à luz da sua consciência iluminada pela fé, não pode ser considerado um proselitista ou uma ameaça à unidade da pátria. Com efeito, ‘a verdadeira laicidade não exclui a dimensão religiosa, mas, pelo contrário, sabe valorizá-la como um recurso educativo’ (...) Uma correta laicidade não consiste, portanto, em excluir a religião do espaço público ou do ensino, mas em trabalhar em prol do diálogo entre o Estado e as instituições religiosas, para que unam forças ao serviço do bem comum, para que o mundo tenha vida.”
Na vigília de oração com os jovens, que rendeu tantas belas imagens como a da procissão de santos franceses, a primeira pergunta feita ao papa foi justamente sobre a evangelização em um ambiente secularizado. E Leão XIV respondeu com essas palavras:
“É verdade que a sociedade em que vivemos parece ser indiferente a Deus. (...) Ao afirmar que Deus está morto, é o homem quem se perde: se Deus não está com ele, o homem já não tem salvação e perde o sentido da existência, que se reduz a um beco sem saída ou ao nada. Pelo contrário, quem diz ‘Para mim, viver é Cristo’ experimenta exatamente o oposto. Em Cristo, sabemos que Deus nunca é indiferente ao homem! Por meio de Jesus, crucificado e ressuscitado, Ele dá a sua própria vida, para que nós vivamos. Eis, então, a forma de anunciar Cristo que conjuga coragem e respeito: anunciá-lo como Evangelho da salvação, como palavra de verdade e vida. Este Evangelho é boa notícia para todos, anúncio libertador e regra de vida nova.”
“Não guardeis a fé em Jesus Cristo só para vós mesmos, mas deixai-a transbordar para saciar e preencher as pessoas que encontrardes. A vós cabe levar a esperança onde reinam o desânimo e a aridez espiritual.”
Papa Leão XIV, em homilia durante missa na Praça da Concórdia, em Paris.
E o papa (ou a organização da visita) não economizou em simbolismos: a missa em Paris foi celebrada na Praça da Concórdia, onde funcionava a principal guilhotina da cidade durante o Terror; e Leão XIV ainda visitou a igreja de São José dos Carmelitas, onde mais de 100 padres e bispos foram massacrados pelos revolucionários em 1792 por recusarem a Constituição Civil do Clero (esses mártires foram beatificados 100 anos atrás, em 1926). A igreja pertence hoje ao Instituto Católico de Paris, onde o papa também participou de um encontro. E, lá, ele deixou subentendido que o secularismo radical não terá a palavra final:
“Pode parecer paradoxal que este fenômeno, em que tantas pessoas redescobrem o Evangelho e abraçam a fé, aconteça no contexto de uma sociedade como a francesa, marcada por uma cultura fortemente secularizada. A vossa experiência e testemunho, queridos catecúmenos e neófitos, são o sinal tangível da ação da graça de Deus, que vai além das análises estatísticas e sociológicas. Este fenômeno, que contradiz qualquer atitude derrotista e aquilo que o papa Francisco chamava de ‘pessimismo estéril’, deve ser acolhido com espírito de responsabilidade.”
A visita do papa à França foi um sucesso tão estrondoso que os antirreligiosos locais ficaram assustados, a ponto de um deles – Jean-Loup Adénor, redator-chefe adjunto do jornal satírico Charlie Hebdo – ter falado em “histeria coletiva” e afirmado que, “quando vejo padres na Champs-Élysées confessando pessoas, meu primeiro reflexo é ficar inquieto”. Será que os laicistas uruguaios ficarão igualmente aterrorizados após a passagem de Leão XIV pelo país?
Marcio Antonio Campos é editor de Opinião da Gazeta do Povo. Autor de "A razão diante do enigma da existência" e coautor de "Bíblia e natureza: os dois livros de Deus – reflexões sobre ciência e fé", mantém a coluna quinzenal Tubo de Ensaio, sobre a relação entre ciência e religião, e uma coluna semanal sobre temas relacionados à Igreja Católica. Em 2025, cobriu em Roma o conclave que elegeu o papa Leão XIV. **Os textos do colunista não expressam, necessariamente, a opinião da Gazeta do Povo.
