Pelo Sul da Nova Zelândia III

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Sandfly Bay em Otago Península e seus residentes mais frequentes, os leões marinhos

Quinto dia de aventura com a casa nas costas! Nosso próximo destino é Dunedin, cidade de 120 mil habitantes fundada por imigrantes escoceses (Dunedin vem do galês antigo e significa Edinburgh) que tem uma herança cultural e arquitetônica evidentes ao passear pelas ruas, igrejas, parques, museus, bares e restaurantes. Aqui está também uma das maiores universidades da NZ, a Universidade de Otago, com mais de 25 mil estudantes.

Leões marinhos e focas são comuns na região de Portobello, perto de Dunedin

Ficamos uma noite aqui e fomos atraídos pela possibilidade de ver na Otago Península pinguins azuis e de olhos amarelos, focas e leões marinhos além de albatrozes. Nada em zoológico, todos ao natural, livres ou em centros de pesquisa e preservação. Já na chegada nos instalamos num camping na Otago Península (distante 30 min de Dunedin) bem próximos de onde ficam os centros de preservação e praias de acesso a eles.

O dia estava lindo e fomos direto para Sandfly Bay, uma praia que recebe os leões marinhos, focas e pinguins e é de graça, só tem que ter um pouco de sorte. Acho que já comentei que viajar pela NZ não é barato (a começar pela gasolina 2,18 NZD) e qualquer entrada custa 40 NZD pra mais. Quando é menos, considere barato. Em outras praias ao redor também dá para vê-los, mas pode ser que o acesso seja mais difícil.

Tivemos sorte de encontrar alguns leões marinhos tomando sol em Sandfly Bay

Na nossa caminhada pela praia fomos presenteados por ver três leões marinhos enormes dormindo na areia. Mais para frente fomos num observatório construído no alto das dunas para observar a encosta de pedras onde ficam pinguins, focas e mais leões. Tivemos sorte de ver um pinguim de olhos amarelos e muitas focas e leões. Uma sensação de felicidade incrível poder admirar a natureza livre, solta, viva, latente!

No dia seguinte fomos à única colônia de Albatroz em terra firme do mundo, o Royal Albatross Centre. Chegando lá vimos que o preço era salgado (40NZD) e só o Seba entrou. Antes, descemos numa encosta e vimos mais algumas focas bem de pertinho. Muito gostoso! Enquanto o Seba conhecida os albatrozes, pássaros que podem pesar até 12kg, eu fiz um passeio de barco pela encosta para ver albatrozes, focas, pinguins, tudo ao mesmo tempo.

Albatroz cuidando do seu ninho no Royal Albatross Centre, em Otago Península

O dia não estava bonito, nublado, frio, mas ainda sem chuva e quando a primeira turma do passeio chegou disseram terem visto um filhote de baleia Humpback! Me atirei pro barco com os dedos cruzados. Já não me interessava mais nada, só a baleia! Mas, não foi dessa vez, não tive a mesma sorte que eles. Para compensar vi grandes albatrozes no mar (eles não são de ficar em terra), muitas focas e bebês focas e um pinguim azul, que não é comum nessa hora do dia. Já o Seba ficou um pouco frustrado porque não conseguiu ver muitos pássaros, apenas alguns filhotes e de longe. A época (março) não é das melhores.

Seguimos para Dunedin, passamos pela fábrica da Cadburry que tem tours guiados e não são caros, mas definitivamente não são meus chocolates preferidos, passamos na famosa estação de trem de da cidade, no mercado para abastecer nossa cozinha porque nossa próxima parada vai ser no meio do nada com lugar nenhum, Milford Sound!

A estação de trem de Dunedin é o prédio mais fotografado da Nova Zelândia

Atrações de Dunedin:
•Natures Wonders: pinguins e ovelhas num tour 4×4
• Penguin Place: programa de conservação da espécie de olhos amarelos, reabilitação e pesquisa

• Blue Penguins Pukekura

• Elm Wildlife Tours

• Taieri Gorge Railway: uma viagem cênica de trem pela região

• Larnach Castle: o único castelo da NZ