O compositor norte-americano Nickolas Ashford, autor, em parceria com sua esposa, Valerie Simpson, de hits do rhythm and blues como "Ain't No Mountain High Enough" e "I'm Every Woman", morreu na segunda-feira, aos 70 anos.
Sua agente, Liz Rosenberg, disse que ele tinha câncer e morreu junto à família em um hospital de Nova York.
Nascido na Carolina do Sul, Ashford se mudou para Nova York para tentar a carreira artística, mas acabou virando sem-teto. No começo da década de 1960, ele conheceu Simpson, que tocava piano e cantava no coro da Igreja Batista White Rock, no Harlem.
A dupla começou a compor junta e estourou em 1966, quando Ray Charles lançou "Let's Go Get Stoned". Os parceiros viraram cônjuges em 1974, e continuaram criando sucessos. Foram contratados em 1967 pela gravadora Motown, onde escreveram o clássico "Ain't no Mountain...", gravado por Marvin Gaye e Tammi Terrell.
"I'm Every Woman" foi gravada por Chaka Khan e depois por Whitney Houston, e durante uma época foi o tema de abertura do programa de Oprah Winfrey.
Ashford e Simpson foram incluídos em 2002 no Hall da Fama dos Compositores.
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