Uma nova geração de norte-americanos será apresentada nesta semana à cadela Lassie, num filme que tem mais semelhanças com a sombria história literária original, ambientada na Inglaterra, do que com a ensolarada Califórnia da velha série de TV.
Lassie, uma collie bege e branca, e seu jovem dono, Joe, surgiram em 1938, num conto publicado por Eric Knight no "Saturday Evening Post". Em 1940, o anglo-americano Knight lançava "A Volta ao Lar de Lassie".
- Para mim, era uma história nova, e se era nova para mim provavelmente seria nova para as pessoas mais jovens - disse o diretor do filme, Charles Sturridge, numa recente entrevista.
- Todo mundo acha que conhece Lassie, mas (a história) tem um frescor que eu acho que merece uma nova vida cinematográfica.
- "Lassie" entra em cartaz nesta sexta-feira (1º) nos EUA, com o estreante Jonathan Mason como Joe. Completam o elenco Peter O'Toole (como o duque de Rudling), Samantha Morton e John Lynch (pais de Joe).
Como muitos fãs, Sturridge nunca havia lido o livro de Knight nem o filme inspirado na obra, de 1943. Imaginava, portanto, que a Lassie de Knight era uma cadela norte-americana que vivia numa fazenda da Califórnia com seu dono Timmy - ou seja, igual a série de TV.
Na verdade, a história surgiu de uma viagem que Knight fez à Inglaterra durante a Grande Depressão, quando viu as pessoas vendendo seus bens para sobreviverem, segundo Ace Collins, especialista na "história" da personagem canina.
- Os bens mais valorizado por essa gente eram os cães collies - disse Collins.
- Muita gente tinha de vender esses cachorros para colocar comida na mesa.
O livro contava a história de um menino de Yorkshire cujo pai, um mineiro de carvão desempregado, vende a belíssima cadelinha da família para um nobre. O duque leva a cadela para a Escócia, de onde ela foge para voltar para o jovem dono.
O estúdio MGM lançou o primeiro filme da personagem em 1943, com Elizabeth Taylor, Roddy McDowall e Pal, o primeiro de nove collies machos que interpretaram a cadela mais famosa do mundo.
Collins disse que são usados cães machos porque eles não perdem a vasta pelagem todos os anos e porque são maiores - o que permite que crianças mais velhas pareçam menores ao seu lado, como convém ao papel.
Hey-Hey, um descendente de Pal, faz uma rápida aparição no novo filme, mas Lassie é interpretada basicamente por um collie chamado Mason, segundo Sturridge.
O filme não foi liberado para todas as idades nos EUA, por causa de cenas um pouco violentas - como quando Lassie apanha com um cinto ou quase morre de fome antes de voltar para seu dono.
Este é o 11.º filme com a personagem Lassie. A série de TV, que começou a ser feita em 1954, ainda é exibida no mundo.
- Recebo cartas e e-mails de fãs de todo o mundo - disse o ator Jon Provost, que fazia Timmy na série.
- É um tema universal: um menino e seu cão. Transcende cultura, religião, linguagem - afirmou ele à Reuters.
A propósito, Provost desfaz uma lenda atribuída a Lassie: a cadela nunca foi latindo avisar a mãe de Timmy que ele havia caído em um poço.
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