Levi Stubbs, vocalista do Four Tops, morre aos 72

Levi Stubbs, vocalista do grupo Four Tops e uma das vozes mais notáveis do soul da gravadora Motown, morreu aos 72 anos, depois de uma prolongada enfermidade, segundo as autoridades de Detroit.

Stubbs já estava afastado da carreira artística havia anos devido a problemas de saúde.

Nascido em Detroit, ele e os demais integrantes do Four Tops começaram a se apresentar juntos logo depois de terminarem o colégio, em 1954.

Stubbs e seus colegas Abdul "Duke" Fakir, Lawrence Payton e Renaldo "Obie" Benson gravaram com três outros selos, sob o nome Four Aims, antes de chegarem à Motown, de Berry Gordy, em 1963, na própria Detroit.

Ali, mudaram de nome e se juntaram a compositores de sucesso, como Brian Holland, Lamont Dozier e Eddie Holland.

O resultado foi uma série de mais de 20 hits, a partir de "Baby I Need Your Loving", de 1964, e incluindo "Reach Out, I'll Be There" (1966) e "Ain't No Woman Like the One I Got" (1973).

"Não havia dúvida. Quando você ouvia a voz dele, sabia quem era. Sabia imediatamente", disse Terry Stewart, presidente do Hall da Fama do Rock and Roll, que eternizou o grupo em 1990.

Em 1986, Stubbs cedeu sua voz grave para a planta antropófaga do filme "A Pequena Loja dos Horrores."

Fakir agora é o último sobrevivente do grupo. Payton morreu em 1997, e Benson, em 2005, ambos de câncer.

"Essa é uma profunda perda para o legado da Motown", disse Robin Terry, presidente do museu da gravadora, em Detroit. "Os Four Tops representam a qualidade do talento, da performance e da excelência que é a Motown."