Bilionário investe em aluguel de espaços para guardar coisas

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O bilionário norte-americano Sam Zell, do fundo de investimentos Equity International, decidiu aproveitar o atual momento de desaceleração da economia brasileira para aumentar sua presença no país. Famoso por suas aplicações no mercado imobiliário, Zell aposta agora em um segmento pouco conhecido dos brasileiros: o de aluguel de espaços para guardar móveis e produtos em geral, chamado nos EUA de "self storage". Batizada de GuardeAqui, a empresa pretende investir R$ 1 bilhão com a abertura de 50 espaços até 2018. Hoje, a companhia já conta com cinco unidades em São Paulo e inaugura a primeira no Rio na próxima segunda-feira.

Atualmente, o Equity International é dono de 80% do GuardeAqui e de quase 100% do Grupo Thá, de Curitiba. Allan James Paiotti, presidente do GuardeAqui e que também trabalha no fundo do americano, diz que novas oportunidades estão sendo analisadas no Brasil, que é visto por Zell como um país de investimento a longo prazo.

"O caso do self storage é um exemplo, pois há uma curva que leva três anos até chegarmos a 85% do espaço alugado em novas unidades. O fundo, com sede em Chicago, viu que esse setor estava no começo no Brasil e passou a estudar o mercado", disse Paiotti, destacando que o fundo decidiu comprar o GuardeAqui em 2011, após estudar as empresa do setor.

Segundo a Associação Brasileira de Self Storage (Asbrass), criada no ano passado, existem hoje no país cerca de 120 espaços pulverizados em dezenas de companhias, números irrisórios perto do mercado americano, que conta com cerca de 60 mil unidades e gigantes como a Public Storage, que vale cerca de US$ 30 bilhões no mercado acionário dos Estados Unidos. Até o fim deste ano, o GuardeAqui pretende chegar a onze unidades. Nos planos da companhia estão ainda cidades como Porto Alegre e Florianópolis.