Cora, o carro voador do cofundador do Google.| Foto: Kitty Hawk/Divulgação

Larry Page, cofundador do Google, está trabalhando “secretamente” em uma nova startup. Chamada Kitty Hawk, ela é financiada pelo executivo e está testando, desde outubro de 2017, seus próprios carros voadores na Nova Zelândia.

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Ainda que esteja em testes há meses, o projeto só foi divulgado somente nesta terça-feira (13) pelo primeiro ministro da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, que anunciou também um acordo que começa a regular as operações da Kitty Hawk no país. Lá, a operadora da startup é a Zephyr Airworks. 

Em e-mail enviado ao The New York Times , que obteve as informações em primeira mão, Arden escreveu: “Nós temos uma meta ambiciosa na Nova Zelândia, de ter zero emissão de carbono até 2050. Projetos empolgantes como esse são parte de como vamos fazer isso acontecer”.  

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De acordo com o Times, a expectativa da empresa é de que a parceria leve à criação de uma rede comercial de táxis aéreos no país ao longo dos próximos três anos.

A escolha da Nova Zelândia para primeiro país a receber o protótipo foi feita pelo “sistema regulatório progressista”, segundo o site da Kitty Hawk. Lá, a Zephyr Airworks está operando em parceria com o ministério de negócios, de transportes e as autoridades de aviação civil para agilizar a regulamentação completa dos veículos voadores.

O protótipo que vem sendo testado no país é a aeronave autônoma Cora, que opera com doze rotores alimentados por baterias. De acordo com a empresa, ela “decola como um helicóptero e voa como um avião”, podendo alcançar até 177 km/h. Ela tem capacidade para dois passageiros.

A startup ainda tem outra aeronave em seu portfólio, a Flyer, 100% elétrica, capaz de operar sob a água e que não requer uma licença de piloto para ser operada. Além de Larry Page, a startup também tem outro ex-Google em sua equipe, Sebastian Thrun. Ele trabalhou no desenvolvimento dos carros autônomos da empresa e no Google Glass.

A startup também divulgou um vídeo de como a aeronave é operada. Veja:

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