Nova Iorque O ex-árbitro Tim Donaghy, que trabalhou os últimos 13 anos na NBA, liga norte-americana de basquete, se declarou culpado ontem durante o seu julgamento por participação no escândalo de apostas nos jogos da competição. Ele responde ao processo em liberdade, após pagamento de US$ 250 mil de fiança, e pode pegar até 25 anos de prisão.
Segundo as investigações, Donaghy dava informações privilegiadas (como as condições físicas dos jogadores) e indicava em qual time os apostadores deveriam colocar suas fichas. Se acertasse o palpite, ele recebia uma comissão. Além disso, o árbitro também fazia suas próprias apostas.
"Eu estava numa condição única de prever o que aconteceria em jogos da NBA", admitiu Donaghy durante o depoimento ontem, em Nova Iorque. "Algumas das minhas dicas incluíram jogos em que apitei", admitiu ele, que tem se sujeitado a sessões com um psiquiatra para combater o vício em apostas. Além disso, o ex-árbitro tem tomado antidepressivos.
Aos 40 anos, Donaghy deixou a NBA no início de julho, quando o escândalo das apostas tornou-se público nos Estados Unidos, diante da investigação policial que tinha começado no mês anterior. Dois apostadores, acusados de serem comparsas de Donaghy no esquema identificados pelos promotores como James Battista e Thomas Martino , também estão sendo julgados.
Já a direção da NBA disse que é um caso "isolado" e saiu em defesa do restante da arbitragem que trabalha no campeonato de basquete mais importante do mundo.
