A 33.ª rodada do Brasileiro foi perfeita para o Atlético. Além de derrotar o São Paulo por 3 a 0, na Vila Capanema, o Furacão contou com tropeços de seus concorrentes por uma vaga na Libertadores. Grêmio (3 a 0 para o Cruzeiro) e Botafogo (2 a 1 para o Internacional) perderam; o Goiás empatou (1 a 1 com o Flamengo).
O resultado é o Atlético em segundo, com 58 pontos, com quatro pontos de vantagem para os gaúchos e cinco sobre goianos e cariocas. Matematicamente, o Rubro-Negro tem a chance de assegurar a vaga no próximo fim de semana, antes da primeira final da Copa do Brasil. Mesmo que não consiga, pode receber o Flamengo com uma mão na classificação ao torneio continental via Brasileiro.
"A gente estava em busca dessa vitória. O Atlético não vai parar. Nosso time está crescendo cada vez mais e espero conseguir essa classificação para a Libertadores o quanto antes", afirmou Éderson, um gol e uma assistência contra os são-paulinos.
Manter o time com a cabeça no Brasileiro após avançar à final da Copa do Brasil era uma das preocupações de Vagner Mancini. O técnico queria deixar claro que não há prioridade a uma competição específica. Por isso, descartou poupar jogadores e não mudou o estilo de jogo da equipe.
"Sabíamos a importância que tinha o jogo, não só pelo fato de mostrar que não estamos divididos. A pontuação na tabela fazia com que tivéssemos de vencer o São Paulo para ficar em segundo e chegar mais perto do nosso objetivo", afirmou Mancini. "Mesmo que eu quisesse tirar o pé do acelerador, temos uma maneira de jogar. Estamos em um momento em que não dá para pedir isso [diminuir o ritmo] aos atletas", complementou.
Assim, restam duas maneiras de desacelerar: suspensão e contusão. São dois fatores que obrigarão o Atlético a usar um time bem diferente na quarta-feira, contra o Criciúma. Manoel, Éderson e Marcelo nitidamente forçaram o cartão amarelo. Estão suspensos. Léo e Everton sentiram dores. Devem ser poupados.
"Tem de ser inteligente para saber que uma viagem de sete horas, um jogo quarta-feira e depois sábado de novo, é o momento certo de tirar um ou outro, de repensar a formação, mas tentando somar os três pontos lá em Criciúma", comentou.
A viagem para Santa Catarina será hoje, de ônibus. Deve abrir espaço como titular para Dráusio, Jonas e Ciro, jogadores pouco utilizados na campanha. Também para peças mais efetivas, como Roger e Zezinho ou Fran Mérida.
"O nosso elenco é muito forte. É o momento de usar todo mundo", diz Éderson. "O Cruzeiro terá de esperar para ser campeão. Não só em virtude do Vitória [adversário de quarta-feira], mas da ganância do Atlético de vencer outros jogos", avisou Mancini.
